그 날은 여느 때와 다름 없는 날이었다. 비취색으로 물들여진 하늘은 보는 사람의 마음조차 비취색으로 물들였고. 그 하늘의 가운데 떠오른 태양은 그를 떠오르게 해주는 포니처럼 아름다움과 기품을 뽐내고 있었며, 그 태양에서 뿜여져 나온 햇빛은 따뜻한 어미의 손길처럼 부드럽게 이퀘스트아 전체를 보듬어주었다.
그런 태양 옆에 옹기종기 모여 있는 하얀 구름들은 어찌나 게으른지. 그대로 공중에서 한 발자국도 움직이지 않고. 성실한 페가수스가 자신들을 움직여주기를 기다리고 있었다. 여느 때와 다름 없는 정말 평범한 이퀘스트리아의 아름다운 하늘이었다.
그러나 그 평화로운 하늘 아래 있는 마을 하나는 여느 때와는 다른 모습이였다. 마을 전체에 진동하는 진한 설탕의 향기는 여느 때와 같았다. 햇빛을 받아 시시각각 모양이 변하는 아름다운 사파이어로 변해버린 분수도 여느 때와 다름이 없었다. 쓰레기 하나 없이 빛을 내뿜는 듯한 잘 정비된 도로도 여느 때와 다름이 없었다. 고층 빌딩이나 거대한 성과 같은 웅장함은 없지만 소박한 멋을 뿜내는 건물들도 그대로였다. 텅텅 비어있는 거리는 평소와는 전혀 다른 모습이었다. 항상 이 마을의 거리에는 얼굴에 행복한 미소를 짓고 있는 형형색색의 포니들이 돌아다니기 마련이었다. 그들은 행복한 미소 뿐만아니라 각자 입에 즐거운 노래와 같은 잡담을 같이 가지고 오곤 했으며, 가끔씩 실제로 노래를 부르기도 하였다. 오늘은 그런 잡담 소리도 노래 소리도 들려오지 않았다. 다만 텅텅 비어 있는 거리 가운데 나타난 포니 한 마리의 발걸음 만이 울려퍼졌다.
그 포니는 이 마을에서 사는 포니들과는 전혀 다른 분위기를 가지고 있었다. 그 포니의 검은 갈기와 꼬리는 전혀 정돈되지 않은채, 마구 헝크러져 하나의 밀림을 이루고 있었다. 신기한 점은 그렇게 엉망인 몰골인데도 불구하고, 그의 회색 털에서 풍겨나오는 향은 마음을 차분히 감싸주는 것 같은 느낌을 주었다는 것이었다. 눈 까지 덮어버린 검은 갈기 사이로 보이는 그의 노란 눈동자는 이리저리 얽혀있었고. 눈 아래 자리잡은 입은 기쁜건지 슬픈건지 알수 없는 괴상한 미소를 짓고 있었다. 그의 몸에는 특이한 기품이 배어나왔으며, 그의 날개는 다른 털들과는 달리 잘 정돈되어 그 빛을 발하고 있었다.
그는 텅빈 거리를 걸으며, 미소를 잃지 않은채 주위를 둘러보았다. 거리에 있었던 포니들은 사라진 것이 아니었다. 그는 건물 안에 숨어 있는 포니들을 어렵잖게 목격할 수 있었다. 그들은 숨어있었다. 그들은 창문 너머로 한번 그를 째려보고는 급하게 커튼을 치거나 블라인드를 내렸다. 그런 모습을 보는 그의 기괴한 미소가 조금 더 짙어졌다. 그는 꽤나 이 상황을 즐기고 있었다.
그는 계속해서 텅빈 거리를 걸었다. 그가 전진할 때마다 커튼이 내려오는 작은 소리가 들려왔고. 그는 그 소리에 뒤틀린 심정이 채워지는 것을 느꼈다. 그는 그렇게 계속해서 걷다가 어느 집 앞에서 더 이상 걷기를 그만두었다. 그 집은 별로 다른 포니빌의 집과 다를 바가 없어보였다. 소박하고 아기자기한 흔한 건물이었고. 양초가 타오르는 냄새와 달콤한 케이크 냄새가 집 공기 주변을 맴돌고 있었다.
그는 잠시 목을 가다듬고는 그 집의 자그마한 노란색 현관문을 두드렸다. 맑은 노크 소리가 집 안밖으로 울려퍼졌다. 노크 소리를 못 들었다는 변명을 하기에는 너무 명확한 소리였다. 이를 깨달은 집 안에 있던 한 포니는 한숨을 크게 쉬고선, 바깥에 있는 불청객을 맞이하기 위해 문을 열었다.
"안녕하세요. 위들턴 아주머니."
문이 주인의 마음을 대변하듯 느리고 거슬리는 소리를 내며 열리자. 검은 갈기를 가진 포니는 위들턴 여사의 모습을 보기도 전에 경쾌하게 그녀에게 인사를 했다. 위들턴 여사는 비관적인 상황에 한숨을 쉬며, 문을 열어 자신의 모습을 드러냈다.
"그래, 좋은 아침이구나 디스코드. 대체 어쩐 일로 찾아온거니?"
햇빛 아래 드러난 위들턴 여사의 모습은 '전형적인' 포니빌 주민의 모습이었다. 그녀의 노란 털과 푸른 갈기는 잘 정돈되어 있었으며, 그녀의 얼굴은 잦은 웃음으로 인해 원래 그녀의 나이보다 어려보였다. 그녀의 초록색 눈은 그녀의 엉덩이에 새겨진 작은 새싹과 같은 빛을 띄고 있었다. 그런 화사한 모습답게 그녀는 항상 산뜻한 미소를 짓고 있었지만, 오늘의 그녀는 떨떠름한 미소와 경계심 섞인 눈을 가지고 있었다.
"오, 위들턴 아주머니, 설마 제가 오늘이 결혼 10주년 기념일이라는 것을 잊어버렸을 것이라고 생각하세요?"
디스코드는 밝고 경쾌한 목소리를 내며, 순수한 미소를 지어보였다. 방금까지 짓던 뒤틀린 미소는 지워져버린지 오래였다.
"아...음...어...오...!, 사...사실 오늘은 결혼 기념일이 아니란다. 그...어...그래! 우리 가족의 결혼 기념일은 다음주 월요일이란다. 그리고 그 날 우리는 여행을 떠날 예정이란다. 캔틀ㄹ...아니, 메인해튼으로! 그래. 메인해튼으로...호호..."
위들턴 여사는 매우 당황한 것 같았다. 그녀의 노란 털을 식은 땀이 가로지르며 흘렀으며, 그녀의 노란 눈동자는 지진이라도 난 것 같았다. 디스코드는 말을 마구 더듬는 위들턴 여사의 모습을 보며, 그녀는 정말 거짓말을 못한다고 마음 속으로 중얼거렸다. 디스코드의 눈동자에 한심함과 경멸이 잠시 나타났다가 사라졌다.
"아...그거 정말 죄송하게 됬네요. 설마 제가 위들턴 아주머니의 아주 특별한 날이 언제인지 기억 못할 줄이야, 뭐, 어찌 됬건 선물을 드릴 수는 있으니까. 다행이네요."
디스코드는 정말 미안한 듯이 침울한 눈빛과 함께 자신의 머리를 숙였다. 그는 살짝 침체된 목소리로 미안함을 표하며, 자신의 날개 사이에서 그의 선물을 꺼내 위들턴 여사에게 건넸다.
"이...이게 뭐니?"
그의 선물은 그냥 하나의 편지 봉투였다. 투명한 스티커로 밀봉되어 있는 하얀 편지 봉투 하나 그 이상 그 이하도 아니었다. 그럼에도 불구하고, 그 편지봉투를 목격한 위들턴 여사는 마치 그 것이 오물이라도 되는 듯이 그 편지에 닿으려고조차 하지 않았다. 그녀는 건물 속으로 뒷걸음을 치며, 경계심을 노골적으로 나타내었다.
"어...아마 위들턴 아주머니와 위들턴 아저씨의 관계를 아주 돈독하게 만들어줄 물건이요?"
그렇게 수수께끼 같은 대답을 던진 디스코드의 입가에는 다시 뒤틀린 미소가 새겨져 있었다. 그는 위들턴 여사의 그런 태도를 개의치 않는다는 듯이 편지봉투를 더욱 가까이 내밀었다. 위들턴 여사는 편지봉투가 가까이 다가오는 만큼, 뒤로 뒷걸음을 쳐 그 편지봉투에서 멀어지다가. 결국 결심을 굳혔는지 한숨을 내뱉고 도망치기를 그만두었다.
"하아...디스코드, 너에 대해서 정말 많은 이야기를 들었단다. 그리고 네가 일으킨 일도 많이 보았지. 네가 대체 무슨 수작을 부리는 건지는 모르겠지만, 그 이와 나의 사이를 갈라놓을 생각은 하지 마렴. 선물은 고맙지만 마음만 받도록 하마."
그 것은 확실하고 명백한 그녀의 주장이었다. 디스코드는 그 모습에서 그녀가 이 상태에선 그녀의 주장을 굽히지 않을 것이라는 것을 깨닫고, 입꼬리를 더욱 올렸다.
"이미 다 알고 계셨군요. 뭐, 사실 포니빌에 있는 모두가 다 알지만. 네, 맞아요. 제가 들고 있는 이 편지 봉투에는 위들턴 아저씨가 숨기고 싶은 몇가지 사실이 적혀져 있어요. 예를 들자면...뭐, 아주머니도 잘 아실테니 예는 딱히 들지 않을께요."
디스코드는 대놓고 비틀린 미소를 얼굴에 띄운채, 짖궃은 장난을 치는 아이 같은 눈 웃음을 지어보였다.
"디스코드, 포니들에게는 언제나 숨기고 싶은게 있는 법이란다. 그리고 그 것들을 억지로 들춰내서 내 남편에게 상처를 주고 싶지는 않구나. 그럼 이만 좋은 하루 되렴."
위들턴 여사는 그렇게 말하고선, 그대로 등을 돌려 집 안으로 발걸음을 향했다. 그녀는 노골적으로 불쾌하고 불편하다는 것을 표현하고 있었다. 그녀의 말투에서도 그녀의 행동에서도 디스코드는 그녀가 자신으로 인해 불편해 한다는 것을 느낄 수 있었다. 디스코드는 그런 것을 전혀 신경쓰지 않았다. 다만, 그녀의 말을 들은 디스코드의 머리 속에서 무지개색 갈기를 가진 아름다운 포니가 그려졌고. 그 순간 디스코드의 미소가 매우 옅어져 버렸다. 옅은 미소를 띈 그의 얼굴은 이상하게도 화난 것처럼 보였다.
"그렇군요. 확실히 알아들었습니다. 저는 위들턴 아주머니와 아저씨가 포니빌에서 제일 금슬이 좋은 부부라고 생각하고 있었는데 제가 틀렸나 보네요. 그럼 이만."
디스코드의 얼굴에 떠오른 괴기한 표정은 빠르게 사라졌다. 그는 빠르게 다시 입가에 미소를 띄운 채, 정중하게 낚시 바늘을 던졌다. 그는 그녀가 그런 반응을 보일 것이라는 것을 이미 예상하고 있었다.
"그게 대체 무슨 소리니?"
위들턴 여사는 그가 던진 낚시 바늘을 덥썩 물었다. 그녀는 집 안으로 향하던 발걸음을 그대로 멈추고. 디스코드를 바라보았다. 그녀의 목소리에 스며든 당황은 디스코드의 입꼬리를 올려주었다. 그녀 만을 위해 제작된 낚시바늘은 손쉽게 입 안 깊숙히 꽂혔으며, 낚시대를 붙잡은 건 미소를 지은 회색 페가수스였다.
"아니, 저는 항상 사랑이라는 개념에 대해서 이렇게 생각하고 있었거든요. 서로의 모든 것을 알면서도 서로를 사랑하는게 진짜 깊은 사랑이다. 물론 서로에 대해서 숨기고, 사실 아는 것 뿐이라고는 겉모습이랑 평범한 습관 밖에 없는 사이라도 사랑이라는게 존재는 하겠죠. 아주 옅고 별 의미 없는 사랑이겠지만요.
게다가, 자신의 환상이 깨질까봐. 상대방의 살짝 더러운 실수조차 보지 않으려고 하니, 이거 빈말로도 금슬 좋은 부부라고는 말을 못하겠는데요?"
디스코드는 살짝 거칠게 낚시줄을 되감았다. 그의 눈빛은 상대방을 명백하게 한심하다는 듯이 보고 있었으며, 그의 말투는 상대방을 놀리는 것만 같았다. 그의 미소, 얼굴, 눈빛, 외모 그 하나 하나가 위들턴 여사를 놀리고 깔보는 것만 같았다. 적어도 위들턴 여사는 그렇게 느끼고 있었다. 그녀의 눈에서 불꽃이 일렁이기 시작했다.
"나는 속이려들지 마렴, 애야. 이미 내 친구들이 니가 그럴 것이라는 것 조차 이야기 해주었단다."
그녀가 억눌러온 분노는 조금씩 새어나가, 그녀가 내뱉은 단어 하나 하나에 스며들었다. 그녀는 명백히 화가 나 있었다.
"오, 아주머니의 친구들 그렇죠. 그래요. 당연히 그들이라면 그랬겠죠. 그런데 제가 질문 하나 해도 될까요? 혹시 그들이 아주머니와 반상회나 같이 시간을 보낼때, 언제나 그들의 남편에 대해서 불평하지 않던가요?"
디스코드는 이번에는 낚시줄을 부드럽고 천천히 되감았다. 디스코드의 목소리는 마치 꿀이 섞인 것 같았고.
그의 태도는 방금 전과 달리 정중하기 그지 없었다.
"어...잠깐만 기다려보려무나, 애야. 그래, 확실히 그랬던 것 같구나. 항상 마리아는 자기 남편의 게으름에 대해서, 그리고, 윌슨 여사는 항상 남편의 퉁명스러움에 대해서 그리고..."
불이 타오르던 그녀의 눈빛에 한 바가지의 물이 부어졌다. 그녀의 친절은 그녀의 화를 순식간의 가라앉히고, 그녀의 목소리를 부드럽게 만들었다. 그녀는 훌룡할 정도로 잘 끌려오고 있었다.
"그 이상의 이야기는 필요 없을 것 같군요. 아주머니, 그렇다면 아주머니는 그 때 무엇을 하고 있었죠? 가만히 앉아서, 속으로는 그들을 이상하게 생각하지 않으셨나요? 그리고 살짝 자신의 남편과 자신의 관계를 생각하며, 그들의 관계를 비교해 보지는 않으셨나요?"
디스코드는 능숙하게 낚시바늘을 그녀의 입 속에 깊이 박아넣으며, 그대로 천천히 자신이 원하는 곳으로 끌고 왔다. 우월감과 자신은 다른 그 누구와도 다르다는 의식, 그는 그 것을 정확히 어떻게 찌르는지 알고 있었다.
"디스코드, 감히 내 친구들을 모함하려 들지 마렴."
디스코드의 의도를 깨달았는지, 그녀는 낚시줄에 끌려가기를 저항했다. 그녀는 완강한 말투로 마치 꾀를 부리는 아이를 혼내는 듯한 자세를 취했다. 비록 그 행동에는 불확신과 의심이 깃들어 있었지만 말이다. 디스코드는 그 불확신과 의심을 놓치지 않았다.
"하아...대체 어째서 저를 이해해 주시질 않는 건가요. 제가 위들턴 아주머니의 행복한 결혼 생활을 망치려 온 불한당으로 보이세요? 저는 위들턴 아주머니와 아저씨의 부부 사이를 더욱 돈독하게 만들어 주려고 온 것이라고요. 서로의 과실을 인정하고 바라보며, 더욱 서로의 사이가 긴밀해지기를 바라며 이런 일을 벌인 것이라고요. 그리고 방금 전에 아주머니 입으로 말하셨잖아요! 그런 말을 항상 내뱉는 부부라면 제가 이런 일을 벌이지 않는다고 하더라도. 그들의 사이가 좋을 것이라고 생각하세요? 무엇보다, 위들턴 아주머니는 아저씨에게 아주머니의 비밀과 진실을 전부 알려주지 않았나요? 아저씨도 아주머니에게 털어놓지 않았나요? 어째서 제가 지금 들고 있는 이 편지에 적힌 내용이 아주머니가 모르는 내용이라고 확신하죠? 이 내용은 그냥 아주머니와 아저씨가 듣고서 웃어 넘길 수 있는 그런 일이에요. 아주머니는 달라요! 아주머니의 친구들과는 전혀 다르다고요. 아주머니는 아저씨를 믿지 못하는 건가요? 아저씨를 사랑하지 않으시는 건가요?"
디스코드는 그렇게 열변하며, 오그라드는 앞발을 땅바닥에 쑤셔넣었다. 디스코드가 한 말은 궤변이었다. 궤변이자 거짓말, 번지르르하고 듣기 좋은, 동화 속에서나 나올 법한 일이였다. 동시에 모든 사람들이 하나 씩 가지고 있는 유리로 된 환상이었다. 위들턴 여사의 확고함은 그의 열변에 천천히 무너져 내렸고. 그녀의 눈빛에 깃든 확고함은 천천히 흐려져 갔다.
"그래, 니 말이 맞은 것 같구나, 애야. 만약 내가 그 이를 진짜 사랑한다면, 그의 어두운 면조차 보아야 겠지. 고맙구나."
그녀의 목소리는 처음과 대비되어 상당히 부드러워져 있었다. 그녀는 살짝 미안한 듯한 표정으로 디스코드가 내밀고 있었던 편지 봉투를 집었다. 디스코드의 마음 속에서 환호성이 들려왔다.
"별말씀을요. 아주머니, 그럼 저는 이만 가보도록 하겠습니다."
디스코드는 튀어나오려고 하는 웃음을 꾹 누른채, 정중한 말투로 그녀에게 이별을 고했다. 그의 노란 눈은 유래 없이 빛나고 있었다.
"그래, 그러려무나."
위들턴 여사는 부드럽게 작별을 고하고선, 현관문 사이로 사라져 갔다. 이윽고 그녀의 모습이 완전히 사라졌을 때, 현관문은 조용히 닫혔다. 디스코드는 현관문이 닫히자마자, 그대로 바로 옆에 있던 벤치에 몸을 뉘였다. 그는 이 최고의 영화를 제대로 관람하기 위해서, 자신의 날개 사이에 팝곤 한 봉지와 3D 안경을 꺼내 적절한 장소에 배치했다. 그 모든 준비가 끝나자. 디스코드는 그대로 편하게 팝콘 한 움큼을 입안에 쑤셔넣으며, 위들턴 여사의 집을 바라보았다.
그렇게 바라본지 몇초가 지났을까, 갑자기 위들턴 여사의 현관문이 거칠게 열렸고. 푸른 몸과 갈색 갈기를 가지고 있는 한 마리의 남자 유니콘이 집 밖에서 튀어나왔다. 그는 꼴 사납게 하늘을 날다가 그대로 거리에 추락하였다.
디스코드는 그 모습을 바라보며, 치밀어 오르는 웃음을 참지 못한 나머지 크게 웃기 시작했다. 그는 벤치 위를 마구 구르며, 땅 바닥을 두드리면서까지 웃기 시작했다. 중간에 3D 안경이 벗겨졌지만, 그는 개의치 않았다.
집 안에서 집 밖으로 내던져 진걸로 보이는 그 유니콘은 신음소리를 흔들며, 충격에서 벗어나기 위해서 머리를 흔들었다. 그 때문인지 그는 그를 향해 던져진 짐이 마구 쑤셔넣어진 짐가방을 보지 못했다. 짐가방은 진정 아름다운 곡선을 그리며, 그대로 그 유니콘의 머리를 강타했다.
그 바보같은 광경에 디스코드는 더욱 크게 웃기 시작했다. 마치 최고의 코미디언이 농담을 하는 것을 보는 듯이, 거리 전체에 그의 웃음소리만이 들릴만큼 웃었다.
그 웃음소리 가운데, 위들턴 여사는 자신의 집밖으로 모습을 드러냈다. 그녀의 표정은 증오와 경멸로 얼룩져 있었으며, 방금 전에 보여준 부드러움이나 친절 따위는 눈 씻고 찾아봐도 찾아볼 수 없었다. 그녀는 아마 그녀 인생에서 가장 큰 목소리로 맞은 부위를 쓰다듬고 있던 유니콘에게 외쳤다.
"당신!! 다시는 집에 돌아올 생각하지마!! 그 도로시라는 년하고 잘해보라고!!"
디스코드는 너무 웃어서 배가 슬슬 당겨오는 것을 느낄 수 있었다. 고통이 전해져 왔지만 디스코드는 웃는 것을 멈출 수가 없었다. 그에게 있어서 이 것은 최고의 코미디 영화였다.
"자기야...하지만..."
"내 눈 앞에서 사라져!!"
파란 유니콘 즉, 위들턴은 어떻게든 변명을 해보려고 했지만, 위들턴 여사의 분노는 거대했다. 그녀는 그가 변명을 시작하기도 전에 집 안에서 의자 하나를 꺼내오더니, 괴성과 함께 그를 향해 던져버렸다. 위들턴은 그 것을 보며, 죽음의 공포를 느꼈고. 그는 위들턴 여사의 분노를 피하기 위해, 목적지도 정하지 않은채, 저 멀리 사라져버렸다. 위들턴 여사는 그 모습을 씩씩 거리며 바라보다가, 그대로 집으로 들어가버렸다. 현관문의 비명이 거리에 다시 한번 울려퍼졌다.
디스코드는 이제 눈물마저 보이고 있었다. 그는 금방이라도 웃다가 숨이 넘어가 죽을 것만 같았다. 그의 3D 안경은 이미 박살난 지 오래였고. 팝콘은 여기저기 뿌려져 있었다. 그는 그렇게 그 자신도 이유를 모른채 웃고 있었다.
그런 웃음 가운데, 한 부엉이 하나가 구름 사이에서 나타나 디스코드의 옆으로 날아들어왔다. 그 부엉이의 발톱 안에는 종이 두루마리 하나가 들려있었다.
"Who?"
그 부엉이가 특유의 울음 소리를 내자, 디스코드는 그제서야 웃는 것을 가까스로 멈출 수 있었다.
"토머스 웨인 주니어, 대체 뭘 들고 온거야?"
디스코드는 그 부엉이가 들고 있던 종이 두루마리를 펼치며 말했다.
"Who."
"미안하지만, 토머스 너랑 그 유치할 말 장난 할 시간 없어."
디스코드는 가볍게 부엉이를 타이르며, 종이 두루마리의 적힌 내용을 읽기 시작했다.
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