왕자와의 대화
-JayTheBrony
크리스탈 왕국은 시선을 뺏길만큼 아름다운 곳이다. 해가 높이 떴을 때, 왕국은 아름다운 보석처럼 반짝거린다. 성 중앙에 있는 발코니에서 풍경을 바라보던 토렉스는 입가에서 웃음을 지울 수 없었다. 그 체인질링은 조금이라도 더 절경을 담아두려는듯 눈을 크게 뜨고 있었다.
“와... 정말 크고 아름다워!”
킥킥대는 소리를 듣고나서야 그의 첫 친구인 스파이크가 있었다는 걸 알아차렸다.
“오버하는 거 아냐? 저번에도 봤었잖아? 큭큭”
“뭐? 아, 아니야! 난 평~생 숨어살았다구, 알면서.”
“당연히 알지, 그래도 다 지나간 일이잖아, 그치?”
그말에 토렉스는 웃어보였다. 토렉스는 스파이크를 따라 안으로 들어갔다. 길고 복잡한 복도를 지날 때마다 많은 포니들을 지나쳐갔다. 그들은 모두 토렉스에게 웃음을 지어보였지만, 왠지 모를 긴장감이 느껴지는 건 어쩔 수 없었다.
스파이크가 고개를 떨구는 걸 알아차리고, “걱정마, 용족이 걸어다니는 걸 보고 아무렇지도 않은 걸 보면 너도 금방일거야.”
그러나 그들의 이야기는 끊기도 말았다. 둘 쪽으로 다가오던 샤이닝아머 때문이었다 .그는 스파이크를 보고 먼저 인사했다.
“안녕, 스파이크. 트와일라잇이 널 찾던데? 아마 포니빌로 다시 편지를 보내려는 모양이야.”
스파이크가 이마를 탁 치며, “아! 내 정신좀 봐!”
“정말 미안해.” 토렉스를 향해 돌아서서 말했다.
“괜찮아. 할 일 있으면 해야지. 그럼 좀 있다 얘기하자.”
걱정하는 스파이크를 보고 샤이닝 아머는 어깨를 토닥여주며, “그래 걱정마, 내가 도와줄게.”
그제서야 안심이 된 듯 스파이크는 체인질링 친구에게 고개를 끄덕인 후 트와일라잇에게 달려갔다. 샤이닝과 토렉스는 아무 말 하지 않고 복도를 나란히 걷고 있었다.
그때, “요새... 잘 지내고 있니, 토렉스?”
“아, 그럼요. 모든 포니들이 다 잘 대해줘요. 그러니까... 스파이크가 설명하고 나서죠.”
“네가 이해해주길 바래. 사실... 체인질링과는 좀 악연이 있어서 말이지.”
그는 풀이 죽은 채, “네... 알고 있어요... 유감스럽게 생각하네요.”
샤이닝은 눈을 깜빡거리며 조심스럽게 그를 바라보았다. 잠깐동안의 침묵이 흐르고, 결국 그 자리에서 멈춰섰다. 왜 멈춰섰는지 궁금했지만 아무말 하지 않았다.
몇 분이 흐르고, 샤이닝은 그를 바라보았다. 처음에 가지고 있었던 분노는 느껴지지 않았지만, 여전히 날선 눈매였다.
“혹시... 크리살리스를 알고 있니?”
예상치 못한 질문이지만, “네... 그녀는 모든 체인질리의 여왕이자 모체죠.”
“그럼 네가 체인질리의 왕자라는 말이야?”
그는 웃긴 질문에 큭큭대며, “그런 게 아니에요. 모든 아이들에게 똑같이 대해요. 마치 톱니바퀴처럼 말이죠.”
곰곰이 생각하던 샤이닝, “그래도... 너는 다른 톱니바퀴랑 다르지?”
“다르...겠죠.”
“스파이크가 말하길, 넌 태어날 때부터 달랐다 던데. 그래도 많은 시간을 다른 체인질링이랑 살았겠지.”
그를 바라보던 샤이닝이 미간에 인상을 쓰며, “한 가지만 물어볼게. 솔직하게 대답했줬으면 좋겠어.”
토렉스는 대답없이 고개를 끄덕였다.
“크리살리스가 캔털롯을 침공했을 때 함께 있었니?”
그는 움직이지도, 숨을 쉬지도 않았다. 커다란 숫말이 금방이라도 자신을 덮칠 것 같이 위협적으로 느껴졌다. 진실만을 말해야 할 것 같은 상황에서 그는 고개만 끄덕였다. 두 번째 질문이 날아들기까지 시간이 잘 가지 않았다.
“도시를 침략했을 때에 어떤 포니든... 직접적으로 해친적이 있었니?”
그 물음에 격렬하게 고개를 흔들며, “아니에요! 그러지 않았다고 맹세할 수 있다고요! 그저 한 쪽에 숨어있었죠.”
샤이닝은 체인질링의 감정에 대해 잘 몰랐지만, 그가 완전히 사실만을 얘기하고 있다는 걸 직감할 수 있었다. 샤이닝은 한숨을 쉬었다.
다시 고개를 둘어 그를 바라보며, “트와일라잇이 널 우정으로 감싸주라고 했었어... 크리스탈 포니들도 심지어 내 딸 아이조차 널 좋아하는 모양이더라.”
잠깐 숨을 고르고, “그래서... 나도 그러려고. 인정해야겠어. 네 종족들에 대한 감정이 그리 좋지만은 않다는 것을. 특히 크리살리스는... 그녀에 대해서는 그만 얘기하도록 하지.”
토렉스는 죄책감이 들었지만 가만히 지켜보기로 했다.
“캔털롯에 있었던 일이나, 크리살리스에 관한 걸로 널 탓하진 않을게. 그리고...”
샤이닝이 가까이 다가가자, 그는 한 발 물러섰다.
“네가 트와일라잇이 친구로 받아들인 첫 번째 적군은 아니야. 첫째는... 조금 예상치 못했었지.”
샤이닝의 말투에서 분노가 느껴졌다.
“결국 그녀가 베푼 친절은 원수로 돌아왔지.”
다시 그를 바라보며, “신뢰는 시간이 지나야 쌓이는거야, 토렉스... 그리고 쉽게 부서지지. 만약 부서진다면... 정말 회복하기 어려울거야.”
눈을 감고 심호흡을 했다. 다시 고개를 들어 좀 더 온화한 말투로 말했다.
“단지 주의하라는 거지, 위협하거나 모욕감을 주려는 건 아냐. 내 가족들이랑 친구들이 그렇듯 널 앞으로도 믿어줄게. 하지만 만약 그걸 부순다면... 주위에 있는 포니들이 너로 인해 안전하지 않다고 느낀다면...”
마침내 토렉스가 입을 열고, “약속할게요, 샤이닝 왕자님. 절대 어떤 포니도 다치게 하거나 배신하지 않기로. 그들은 모두 제가 처음 사귄 친구들이에요. 그러니까...”
그는 또박또박 얘기하며, “다시는 그들을 잃고 싶지 않아요.”
샤이닝은 그의 마음 속에서 진심을 읽을 수 있었다. 말이 끝나자, 그에게 옅은 미소를 보여주었다.
“그럼 그렇게 해. 항상 진실되게. 네가 약속한 것처럼. 네가 다른 친구들을 도와주고 싶다고 얘기했듯이. 네게 주어진 우정을 소중히 간직하길 바랄게.”
샤이닝은 그에게서 멀어지며, “그리고... 널 친구로 불러줄게.”
토렉스는 그가 멀어지는 걸 보고 있었다. 그가 말했던 것, 들었던 것들도. 마침내 입가에 함박웃음을 지고 외쳤다.
“꼭 그럴게요! 샤이닝 왕자님!”
“정말 그러길 바랄게... 토렉스.” 샤이닝도 아무도 모르게 조용히 웃고 있었다.
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