The Wheel and the Butterfly A Dan X Pinkie Pie Saga
댄과 핑키 파이의 유쾌한 일상
옛날의 핑키파이는 새로 만나게 된 까다로운 세계와 더 까다로운 새 친구를 통해 자신의 새로운 모습에 눈뜨게 됩니다. 한편,어느 작고 항상 화내는 남자는 원하지도 않던 새로운 친구와 함께 자신의 새로운 모습에 눈뜨게 됩니다. 과연 이들이 함께 새로운 사고를 칠수 있을까요? 아니면 새로운 위험한 우주를 만들게 될지도?
(역자-Dan vs.와 MLP의 크로스오버 팬픽입니다. Dan vs.내용을 모르셔도 팬픽 읽는덴 큰 지장이 없지만 필요하다면 역자 주를 달아 설명하겠습니다.)
Part 2 댄 Vs. 핑키 파이
Chapter 12 댄 Vs. 후회
-ooooooo-
댄은 거칠게 숨을 헐떡거렸고, 그가 자신의 차로 달려갈 때 얼굴에서 땀을 흘리고 있었다.
그는 자신이 어디로 가는지 몰랐다. 그에겐 오직 차가 아파트하곤 너무 가깝다는 생각뿐이었다.
그가 빚진 신뢰가 얼마나 작든지 간에, 그는 더 이상의 복수심은 없는 채 핑키를 바라보면서 빠르게 소화기로 불을 껐다.
그가 이겼다.
완전히.
완벽하게.
그녀의 얼굴에 모든 게 드러나 있었다. 그의 인생에서 이런 걸 완전히 망치는 건 한 두 번이 아니었다.
그는 필사적으로 핑키를 눈물을 흘리고, 머리카락이 직모로 변하고, 그리고 아직 전부 다 타버리지 않은 사진 앨범이 있는 곳으로 정신분열증에 걸린 듯한 눈빛으로 바라보게 부추겼던 것이다.
아마도 그의 인생에서 첫 번째로, 댄은 자신의 복수 계획의 결과에 대해 당황해했다.
맞아, 그년은 내가 사랑했던 뭔가를 조져놨어, 하지만 확실히 의도는 좋은 뜻이었어. 멍청하고 더러운 방법이긴 했지만…그리고 이건 그녀가 한 짓거리를 세차하는 걸로 해결할 수 있는 수준이 아니야.
댄은 그의 여전히 번쩍거리는 차로 달려갔다. 그의 마음이 모순된 감정의 혼란 속에 빠질 때, 그의 몸 안에서 깊은 구덩이가 생겨나기 시작했다.
댄은 액셀을 밟았다. 작은 차가 약간 뛰어오르게 하더니, 바닥에 거칠게 떨어졌다.
댄은 밴 누이스의 복잡한 길에 대해 욕지거리를 조금 했지만, 그가 자신의 자동차 앞좌석의 사물함에서 낯선 소리를 들었을 때 그것을 멈췄다.
댄은 사물함을 열어보았고, 브레이크를 쾅 밟았다. 그의 차가 비어있는 길가에서 끼익 하는 소리를 내며 멈췄다.
댄의 몸 안에 있던 구덩이가 블랙홀만큼 커지더니 사건의 지평선 안쪽으로 그의 몸, 마음, 그리고 영혼을 빠르게 빨아들였다.
그는 핑키가 아파트 앞에서 댄이 그에게 소리 지르는 장면을 찍은 사진액자를 내려다보았다. 아래쪽에 난잡한 듯한 필기체로 "베스트 프렌드 포에버"라고 역겹게 적힌 촌스러운 분홍색의 액자였다.
그의 인생에서 한 번도 다른 사람을 위해 눈물을 흘려주지 않고, 평소하곤 다르게 스스로 자신을 다치게 한 남자에게서, 사진 위에 눈물이 떨어졌다.
댄은 부드럽게 그 사진을 그의 조수석 자리에 놓인 가방 위쪽에 놓았다.
그는 자신이 뭘 해야 하는지 알았다.
…하지만 아무 도움 없이 그것을 해낼 순 없었다.
댄은 브레이크를 밟은 발을 뗐고, 주위를 살피더니 이루어야 할 목적과 투지가 담긴 새롭게 찾은 감각으로 그의 차를 몰았다.
이건 좀 힘들 것이다.
아마도 많이.
하지만 아마 그의 가슴에서 느껴지는 감정에는 비교할 수 없었다…
***
크리스는 소파에 조용히 자리에 앉았고, 휘핑크림이 높게 뿌려진 아이스크림 한 통이 그의 앞에 있던 테이블에 있었다.
앨리스는 크리스를 위한 화해의 선물로 아이스크림 두 개를 가져왔었고, 크리스는 자리에 앉기 전에 화해의 선물을 집어들었다.
앨리스는 수심에 잠긴 채 테이블 앞에 앉았다. 아이스크림은 좋은 시작이었다. 하지만 그녀는 이것이 모든 비밀과 크리스가 최근 몇 년 동안 항상 소극적으로 위험한 물질들이 옮겨지는 것을 참아왔던 것과 최근에 그를 도청한 것을 해결해 줄진 확실치 않아 했다.
그녀는 한숨짓고선 지나치게 달콤하고 기름진 간식들이 크리스에게서 호의를 얻어 그녀에게 최소한의 대화라도 할수 있길 바라면서 머릿속에 베이컨과 쿠키들을 쌓아 놓는 것을 기억해두었다. 원래 그녀는 대화에 능숙했지만, 상황이 상황인지라 크리스가 언제 대화할 준비가 되었는지 기다리는 것이 더 좋겠다는 걸 느꼈다.
그녀는 거실의 깜박거리는 전등 쪽을 흘낏 보았다.
크리스는 아마 그녀의 인생에서 가장 차분한 사람이었다, 그런 특성이 그를 만만하게 만들었고 그가 믿을 수 있는 친구와 배우자를 만나게 해 주었다. 그는 독에 중독 될 수도 있었고, 체포될 수도 있었고, 댄이 그의 발목을 부러뜨린 후…발목이 부러진 채로 춤을 추도록 강요받고서도 다시 돌아올 수도 있었다…
앨리스의 가슴이 힘겨워졌다. 제발 크리스와 헤어지지 않게 해줘. 그는 이 세상에서 내 직업을 감당해줄 수 있는 유일한 남자야…그리고 진정으로 날 돌봐주는 사람이야.
그녀의 배우자가 그녀가 친 사고로 떠날 생각을 하니 눈물이 앨리스의 눈에서 차오르기 시작했다.
그녀의 생각이 문을 두드리는 소리에 멈췄다.
이 시간에 누구지?
그녀는 부엌으로 걸어가 크리스와 혼란스러운 듯한 눈빛 교환을 했다. 그 눈빛 교환은 확실히 지난번보다 더 불안했다.
크리스는 천천히 문을 열었고, 익숙한 크기의 종이 가방을 멘 남자가 나타났다.
"들어가도 될까?" 댄이 물었다.
크리스는 더욱 혼란스러운 듯한 얼굴로 서로를 바라보았다. 그 둘의 생각은 정확히 같았다.
댄은 절대 노크를 하지 않아…절대로. 그리고 그는 절대로 공손하게 들어가도 되냐고 물어보지 않아.
"임포스터?" 앨리스가 그의 남편에게 물었다. (역자 - Imposter, 실제로 Dan vs. 원작에서 댄을 사칭해 댄 행세를 한 캐릭터입니다. 따로 이름이 밝혀지지 않아 영어권 팬덤에서는 Imposter 또는 Dan*이라 불립니다.)
크리스가 어두운 곳에서 눈을 가늘게 떴다. "그 가짜가 더욱더 댄처럼 보이려고 스스로 성형수술을 했다면 그렇겠지… 그리고 냄새는 댄의 더러운 옷에서 나는 냄새가 맞아."
댄이 눈을 치켜떴다.
"어…그럼 로봇이네!" 앨리스가 말했다.
크리스는 앨리스와 똑같이 손뼉을 쳤다. "그거야!"
"금속 탐지기를 가져와야겠어!" 앨리스가 열렬한 듯이 말했다.
"너희도 알겠지만 때때로 내가 왜 너희한테 이런 시간을 보내는지 모르겠지만…" 댄이 말했다.
크리스와 앨리스는 안도의 한숨을 쉬더니 댄에게 들어오라는 뜻의 손짓을 했다.
댄은 말없이 집 안에 들어가 크리스가 그의 뒤에 있는 문을 닫았다.
크리스는 어떻게 그가 평소답지 않게 조용한지 확실치 않아 하며 그의 친구 앞으로 조금 다가섰다. 보통 댄은 시끄럽게 들어오고선 간단하게 그가 할 일을 설명했었다.
물론 복수 말이다.
흠…
"댄," 크리스가 그의 친구한테서 대답을 구슬리기 위해 말했다. "핑키한텐 여전히 복수 중이야?"
댄은 그의 훨씬 더 키가 큰 친구를 올려보았다. "아니," 그가 간단히 말했다.
"아, 그럼 포기한 거야?"
"아니," 댄이 다시 말했다.
크리스는 순간 댄의 대답이 오직 하나만을 의미한다는 것을 알았다. 크리스의 눈이 가늘어졌다. "뭘 했길래?" 그가 물었다.
댄은 침을 삼키고선 무슨 일이 뒤따라올지 스스로 마음의 준비를 했다. 그는 가방에 손을 넣더니 까맣게 타버려 녹아내린 사진앨범을 꺼냈다.
크리스의 목소리가 분노로 터져 나왔다. "댄! 어떻게 그럴 수 있어?! 핑키가 그거에 엄청나게 공을 들였다고! 그 아가씨가 네가 한 짓에 대해 어떤 기분이 들진 생각은 한 거야?!"
"그년은이미그랬어…" 댄이 거의 들리지 않는 목소리로 말했다.
크리스의 얼굴이 더욱 거칠어졌다. "뭐?"
"그년은 이미 그랬다고."
크리스가 화가 난 채 씩씩거리는 소리는 여전한 채로 그 셋은 조용해졌다.
앨리스의 동공이 양쪽으로 흔들렸고 그녀에게서 숨을 들이쉬는 소리가 크게 들렸다. "댄…네가 안그랬다고 말해줘…"
댄은 아무 말도 않고 눈빛 교환을 피했다.
크리스는 고개를 돌려 그의 아내를 마주 봤다. "뭐?" 그가 눈을 치켜뜨며 말했다.
"댄은…" 앨리스가 마른침을 삼켰다. "댄은 그녀 앞에서 그 여자 걸 불태웠어."
그 다음엔 댄은 그의 왼쪽 뺨에 강한 타격을 느꼈다. 그가 뒤쪽으로 넘어져 그의 머리가 벽에 걸려진 거울을 내려쳐 그의 주위의 바닥에 유리조각들이 떨어졌다. 그다음엔 그는 자신의 발이 다시 일어선다는 것을 알았고 그는 크리스를 바라보았다. 댄이 원래 그가 이렇게 화가 났었는지 몰랐을 정도로 보통 그의 차분한 친구가 화난 듯이 얼굴을 일그러뜨렸다.
크리스는 거칠게 댄의 멱살을 잡고 흔들었다.
"이 인간도 아닌 새끼야! 어떻게 그럴 수 있어?! 어떻게 그럴 수 있냐고?! 그 아가씬 네 친구가 되려고 온갖 짓을 다 했었어! 넌 그걸 거절했고, 그거 알아?! 이건 이미 돌이킬 수 없어, 댄! 돌이킬 수 없다고!"
"나도알아." 댄이 간신히 말했다.
"뭐?!" 크리스는 댄을 흔드는 걸 멈췄고 그의 얼굴에서 몇 인치 내로 그를 끌어당겼다.
"나도 안다고." 댄은 두 눈으로 그의 친구를 바라보면서 말했다.
크리스가 몇 번 진정하듯이 숨을 헐떡거리며 잠깐 댄을 잡고 있었고, 댄의 발이 평평한 땅에 닿을 때까지 조용히 그를 내려 주었다.
유리 조각이 댄의 신발 밑창을 긁었다. "난…" 댄은 그의 기억 속에서 고통스러운 기억을 회상하며 옆쪽으로 눈을 떼었다. "난 그년의 눈을 보았고…아니, 그년의 몸 전체가 내려앉는걸 본 게 더 맞겠지. 난…" 댄은 조금 더 거칠게 숨을 쉬기 시작했고, 그의 심장이 더 빠르게 뛰기 시작했다. "난 그년이 그거에 어떻게 반응할지도 모르고 어떻게 반응하길 바라는지도 모르지만, 그건 내가 원하던 게 아니었어."
댄은 바닥을 내려보았다. 깨진 거울들이 그에게서 수많은 경로로 뒤쪽을 비추고 있었다. "난…난 이것 때문에 나 자신이 싫어진 것 같아…. 아주 조금이라도 말이지."
크리스와 앨리스는 무슨 말을 해야 할지 모른 채 댄을 바라보았다.
댄은 그의 손바닥으로 얼굴을 밑으로 당기며 바닥의 거울 조각에서 위를 올려다보았다. 그가 덧붙였다. "마치 바퀴로 나비를 짓뭉갠 것 같다고"
크리스가 놀란 듯이 눈썹을 올렸다. "댄, 난 네가 콜드플레이를 들을 줄은 몰랐는데." (역자 - Coldplay, 2000년대의 영국의 록밴드, 댄이 말한 '바퀴로 나비를 짓뭉개다.' 라는 표현은 그들의 곡들 중 하나인 'paradise'의 가사에 쓰였으며 이 팬픽의 원제목인 'The Wheel and the Butterfly A Dan X Pinkie Pie Saga'도 그것을 변형한 것이다.)
"…그게 대체 뭔데? 그거 꼭 기분 나쁜 성도착증 같아." 댄이 익숙치 않은 단어를 생각하며 말했다.
"그거 밴드야. 댄."
"뭐?! 넌 정말 단순한 놈이야!"
크리스가 댄을 노려봤다. 후회는 그의 좋은 책들에서 그를 다시 돌아오게 하기엔 충분치 않았다.
댄이 크리스의 표정을 보고선 그의 목소리를 낮췄다. "이건 풍자적인 것뿐이야." 댄이 설명했다. "알렉산더라든가 아니면 다른거라든가…"
"댄, 너 피 흘리고 있어." 앨리스가 말했다.
그는 뒤통수에서 날카로운 고통을 느꼈다. 처음으로 그것을 확인하며, 그는 손을 다시 보았고 그 손의 손바닥은 피로 가득 찼다.
"괜찮아질 거야." 그가 대답했다.
앨리스가 고개를 저었다. "피가 멈추지 않을 것 같아."
"앨리스, 이럴 시간 없어…"
앨리스는 재빠르게 깨끗한 수건 몇 개, 지혈용 패드, 거즈, 그리고 항생제성 연고를 가져왔다.
"빠르네." 크리스가 말했다.
앨리스는 댄의 뒤로 가 상처를 닦아내고선 남편에게 작은 미소를 지었다. "응…난 적들이 여길 쳐부수고 너와 날 쏠 때 상처를 싸맬 곳을 대비해서 집 구석구석에 구급 용품을 숨겨놨지."
"아하…" 크리스가 그의 목소리에서 상냥함이 돌아오는 듯이 말했다. 그것이 약간 그녀에게서 나온 정신 나간 생각이라도 그 목소리는 달콤했다.
"오, 조심해! 이거 진짜 따갑다고."
"보드카만큼은 아냐, 내가 보증할게." 크리스가 충고하는 듯이 말했다.
댄은 그의 옆쪽의 벽을 바라보았다. 그가 핑키를 형편없이 대한 기억을 불러와 줄 만한 다른 것은 없었다.
앨리스는 댄의 머리에 거즈를 둘렀다.
"난 이걸 고쳐야겠어." 댄이 그의 아마도 최고의, 그리고 아마 유일한 친구에게 애원하는 눈빛과 함께 말했다.
"댄, 네가 이걸 고칠 수 있는지는 확실치 않은데," 크리스가 대답했다.
"시도는 해봐야지. 난 내 인생의 절반 동안 아무것도 해낸 게 없어." 댄이 똑바로 선 채 의지를 다진 목소리로 말했다. "그리고 이건 시작할까 말까 한 게 아냐…"
크리스는 잠시 그것에 대해 생각했다. 댄은 해결하는 거 빼면 시체지. 그는 심지어 시베리아에 돌아와서도 자기 물건을 모두 챙겼다고.
"…하지만 너희 도움이 필요해." 댄은 앨리스에게 고개를 돌렸고, 아마 처음으로 그녀에 대한 반감 없이 그녀를 바라보았다. "너네 둘 다."
크리스는 잠깐 심사숙고했다.
앨리스는 그러지 않았다. "우린 너와 함께야 댄." 그녀가 붕대를 감는 것을 끝내고선 그녀보다 더 작은 남자의 어깨에 손을 올려놓으며 말했다. 그녀는 돌아서선 그녀의 남편에게 걸어가 그의 손들을 내려봤고 자신의 두 손으로 그것을 잡아 주었다. 천천히 그녀는 자신이 사랑하는 남자의 얼굴을 천천히 올려다봤다. "그렇지?"
크리스는 그의 아내에게 온화하게 미소 지었다. "맞아." 그가 대답했다.
댄이 활발해졌다. "좋아!" 그는 앨리스에게 돌아섰다. 그녀의 손을 잡고선 그리고 손 가득 구겨진 돈뭉치와 동전들을 그녀의 손바닥에 넘겨줬다.
"…댄 너 방금 나한테 돈 준 거야?" 앨리스가 믿을 수 없다는 듯이 말했다.
크리스도 자신이 받은 작은 돈뭉치와 동전들을 멍하니 바라보았다. 댄에게 자신의 식사에도 값을 치르게 하는 것은 어려운 일이었다. 그리고 그에게 빌려준 돈을 다시 받는 것은 거의 불가능했었다. 그가 스스로 다른 둘에게 자신의 돈을 주는 것은 거의 상상도 못했었다.
"응." 댄이 대답했다. "더 주지 못해서 미안해, 난 크리스랑 같이 어디 갈 데가 있거든."
크리스와 앨리스는 서로 눈빛 교환을 했다, 댄이 진짜로 자신들 앞에 서 있는 건지 확실치 않았다.
"앨리스, 가서 파티용품을 사 와줘." 댄이 앞뒤로 걸어가면서 명령했다. "그냥 초등학생한테 파티를 열어준다고 생각해."
"댄," 앨리스가 말했다. "그건…" 그녀의 어깨에서 큰 손 하나가 느껴졌다.
"아냐, 걘 제대로 하고 있어." 크리스가 보증했다.
"그리고 내 아파트에 몰래 가서 조용히 그걸 다 준비해줘. 그럴 수 있겠어?"
앨리스의 눈이 여유로운 듯 가늘어졌다. "댄, 난 총상을 맞은 채 잠이 들어도 내 일을 해낼 수 있어…" 앨리스는 잠깐 생각했다. "솔직히 말하면 난 총상을 입은 채 잠이 들면 일을 더 힘들게 끝냈었지."
크리스는 자신의 아내를 내려다보았다. "너 나한텐 그냥 독감이라고 했잖아… 아주, 아주 심한 독감."
앨리스의 심장이 뛰기 시작했고 그녀는 남편을 올려다보았다. "나도 알아…그리고…미안해."
크리스의 미소가 돌아왔다. "괜찮아 자기, 내가 용서해 줄게." 크리스는 자신의 붉은 머리 아내를 팔로 감싸 안았고, 그녀의 파란색 눈을 깊이 바라보았고, 그녀 쪽으로 몸을 구부려 입술을 오므렸다.
앨리스는 자신보다 큰 남편의 몸을 팔로 감싸 안았고, 가만히 응시하고선 발뒤꿈치를 들었고…
댄이 목청 크게 소리를 질렀다. "그딴 적나라한 쓰레기 같은 건 너희가 로맨틱 코미디를 볼 때나 해. 우린 이겨야 할 전쟁이 있단 말이야."
그 둘의 팔들이 여전히 서로를 감싸 안은 채 댄을 돌아보았다.
"댄, 넌 전쟁을 치를 것처럼 보이진 않은데." 앨리스가 천천히 남편에게서 손을 떼며 말했다.
댄은 자신의 옷을 내려다보았고 다시 올려다보았다. "뭐어?" 그가 조금 짜증 난 듯이 물었다.
"너 셔츠 뒤쪽 전부 다 피가 묻었어."
"앨리스, 우린 패션에 대한 네 엄중한 집착에 관여할 시간 없어." 댄이 팔짱을 끼고선 다시 화난 듯이 앨리스를 바라보며 말했다.
"잠깐만 있어 봐." 크리스가 어딘가로 달려갔다.
"크리스! 돌아와, 시간이 없다고!" 댄이 반박했다.
"잠깐만." 집의 아래쪽에서 대답이 들려왔다.
물 흐르는 소리가 들리더니, 그리고는 크리스는 젖은 수건과 깨끗한 검은색의 'JERK' 셔츠와 함께 돌아왔다.
"크리스, 너 어디서 그걸…그리고 나한테서 손 ㄸ…"
앨리스는 재빠르게 댄의 셔츠의 아래쪽을 잡더니 그의 머리 위로 올렸다.
댄이 눈빛이 짜증 난 듯이 바뀌었다. 그러나 그가 욕지거리를 내뱉기도 전에 크리스는 수건과 함께 그의 뒤에 있었고, 그의 등의 말라붙은 피를 닦아내고 있었다.
댄은 젖은 수건에 움찔했다. "이건 기습이야! 난 너희가 그 뒤틀린 침대 판타지에 날 끌어들일 줄 알았…"
크리스는 어이없어하고선 댄에게 깨끗한 검은 셔츠를 내밀었다.
댄은 그를 째려봤고 크리스의 쭉 뻗은 손에서 셔츠를 잡아채더니, 재빨리 다시 입었다.
"너 이거 얼마나 많이 우리 집에 두고 갔는지 알아?"
"아니!" 댄이 진심으로 말했다. "얼마나 많은데?"
"댄." 앨리스가 끼어들었다. "계획은?" 앨리스가 상기시켰다.
"맞아!" 그의 목소리에 집중이 가해지며 말했다. 댄은 그의 친구에게 돌아서선 "크리스. 나랑 같이 가." 댄은 문으로 급히 걸어갔고, 문을 열었고, 그리고 밤 속으로 걸어갔다.
"우리 어디 가는데?"
댄은 작은 분홍색 카메라를 꺼냈다. 집의 불빛에 그것을 비추었다.
"뭔갈 바꾸려면, 뭔갈 고쳐야지."
"…너 그 여자한테서 카메라도 훔친 거야?" 크리스가 믿기지 않는 듯이 말했다."
"다시 돌려줄 거거든!"
-ooooooo-
댄은 화사하게 빛나는 백화점의 계산대에 기대어 있었다.
"몇 시간 동안 그 사진들을 옮겨줘서 고마워, 친구" 댄이 미소 지으며 말했다. "이것들 상태가 거의 안좋네."
"음, 솔직히 말하자면 그 여자가 아무리 용서해도 그 여자를 대형 망치로 위협하는 것보다도 결과가 좋지 않을 것 같아." 크리스가 무미건조하게 말했다.
"우리가 아직 그년의 자비심을 보람 없는 주간근무로 박살 내버리지 않은 백화점 직원을 찾아낼 수도 있잖아?" 댄이 팔을 쭉 뻗고 손바닥을 위로 펴내며 말했다.
크리스는 어이가 없었다. "그럼 다른 방법이 있어?"
댄은 플라스틱 가방을 꺼냈다. "진짜 계집애 같은 새 사진 앨범 하나, 충분한 스티커, 번쩍거리는 인조보석, 그리고 초등학생 여자애들이 끽 소리 지를 만한 파자마 파티를 위한 형광펜들, 그 밖의 정신 나간 수공예품들."
검은 올리브 같은 얼굴빛을 한 여자가 계산대 뒤에서 상냥한 얼굴을 짓더니 큰 봉투를 다른 둘 사이에다 놓았다. "여기요!" 그녀가 발랄하게 말했다.
"이건 뭐 거의…" 크리스가 댄의 입을 막았다.
"고맙습니다." 크리스가 말했다. "이건 우리 친구에게 정말 도움이 될 거예요." 크리스가 댄을 내려다보고선 손을 치웠다. "그렇지, 댄?" 크리스가 마치 '아무것도 말하지 말란 듯이' 하는 목소리로 말했다.
"어… 고마워," 댄이 그 큰 봉투를 집으면서 말했다.
사진 스튜디오 직원이 미소 지었다. "물론이죠! 당신 친구에게 행운을 빌어요."
댄이 움찔했다. "예… 도움이 될 거예요…"
-ooooooo-
댄이 자신의 부어오른 뺨에 아이스팩을 갖다 대었다. "크리스, 모든 페이지에 그 많은 플라스틱 인조 보석을 꾸밀 필요는 없어." 댄이 자신과 크리스가 앨범을 자세히 살펴볼 때 그가 말했다. 작은 쿠키 한 무더기가 그들의 양쪽 옆에 있었다.
"그게 뭐 어때서! 이것들은 예쁘다고, 그리고 난 이걸 꾸미는 게 더 좋아지고 있어."
"넌 참 애새끼 같아…형광펜이나 내놔… 라벤더 색 말고. 그리고 넌 그림 그리는 게 초등학생 3학년 수준 같아."
크리스는 자신들의 작품을 내려다보았고, 번쩍거리는 인조 보석, 하트, 별, 그리고 무지개 모양 스티커, 그리고 형광 잉크가 있었다. "당연하지, 댄." 그가 간단하게 대답했다.
"'friend'라는 단어가 'N'이 한 개 들어가냐 두 개가 들어가냐?" 댄이 뭔가를 쓸려고 집중할 때 크리스에게 물었다.
"너 어떻게 'friend'라는 단어도 못 쓸 수 있냐." 크리스가 조금 짜증 난 채 말했다.
댄은 하늘 높이 올려다보았다. "한 번도 쓴 적이 없어서…" 그가 말을 멈췄다.
"…'N' 하냐야, F-R-I-E-N-D-S." 크리스가 댄에게 약간 미안한 듯이 말했다.
댄은 쓰는 것에 집중하고선 올려다보았다. "넌 그 단어 시트콤에서 배웠잖아, 그렇지 않아?" 그가 약간 고자질하는 듯이 물었다.
크리스가 짜증 난 듯이 뒤쪽을 바라보았다. 그렇게 긴 순간은 아니었다. "증거 있어?!" 크리스가 째려봤다.
댄은 고개를 저었다. "알았어 알았어." 그가 책을 올려 보였다. "어때?"
크리스가 눈을 가늘게 뜨더니 조심스럽게 그것을 조사했다. "무지개가 더 필요해." 그가 비평했다.
"네 무지개는 엿이나 먹으라고 해. 이 모든 곳에 분홍색 빛나는 하트들이 더 낫다고 생각 안 들어?" 댄이 스티커들에 손을 뻗었다.
"색채를 많이 가지는 것보다 더 좋은 건 없어." 크리스가 대꾸했다. "어떤 것도." 그가 강하게 덧붙였다.
"으엌" 댄이 페이지를 넘기며 말했다. "분홍색 형광펜 좀 줘봐."
"넌 항상 그 분홍색 형광펜으로 시작하더라." 크리스가 마지못해 건네주며 말했다. 그는 신중하게 댄에게 빨간색 형광펜을 내밀었다. "빨간색을 쓰는 게 더 대담할 것 같아."
"아니," 댄이 탁자에서 완전히 빨간색 펜을 치워버리며 말했다. "난 분홍색이 좋아. 이건 그냥…" 댄이 말을 그냥 멈춘 채로 두어 크리스가 그 말에 대해 생각하기 전에 자신이 죽어버리길 바랐다.
크리스는 대답으로 그의 쿠키 한 조각을 한 입 먹었다. 그가 말을 멈췄다. "난 네가 진짜로 나한테 쿠키를 사줬다는 게 믿기지 않아."
"그렇지 뭐…" 댄이 말을 멈췄다. "난 그냥 네가 집중하길 바라고…그리고…" 댄이 변명을 하는 데 애를 먹었다. "…넌 뭔갈 먹고 있지 않을 땐 항상 나른해 했잖아."
크리스는 한 입 더 물었다. "그렇지." 그는 입에 쿠키를 가득 문 채 말했다. 크리스가 그것을 삼키고선. "이건 오랜 시간 동안 너와 함께한 것 중에서 가장 재미있어." 크리스가 마지못해 인정했다. "너 맨날 밤마다 불쌍하고 순수한 여자애의 꿈을 박살 내줄 수 있어?"
댄은 자신의 손바닥을 위로 펼쳐놓고선 끊임없이 펜을 사용해 번쩍거리는 분홍색으로 더러워진 손들을 내려다보았다.
"그럴 순 없어."
-ooooooo-
심장이 뛰는 채로, 이마에 땀이 뒤덮인 채로, 댄은 그가 몇 시간 전에 떠난 작은 아파트로 들어갔다.
그년이 아직 여기에 있어. 좋아.
댄은 어째선지 모르겠지만, 이제 직모가 되어 버린 그녀의 머리의 뒤쪽을 바라보았다.
오 이런…아직 그년은 가버리지 않았어…가버리지 않았다고!
댄은 침을 삼키고선 조용히 핑키 파이 쪽으로 걸어갔다.
신이시여…만약에…만약에 그년 얼굴이 녹아내렸다면…? 아니면 얼굴이 이빨로 가득 찬 괴물처럼 되었다면…? 오 제발 녹아내린 얼굴이 아니길, 제발, 제발…
댄은 자신의 인생에 들어온 잠재적인 공포 영화를 맞이하기 위해 돌아섰다. 하지만 핑키는 평범한 얼굴을 하고 있었다.
그가 떠난 이후로 아무런 변화도 없는 얼굴이었다.
왜 얼굴이 녹아내리지 않은 거야?!
"안녕하세요, 댄." 핑키가 으스스하게 말해 댄이 몇 걸음 뒤로 튀어 오르게 하였다. "당신 제 앞에서 제 걸 더 부술 수 있어서 온 거죠? 눈물은 몇 시간 전에 다 흘렸어요, 하지만 여전히 괴로워할 수 있어요."
"아니, 난…"
핑키는 그를 맞이하기 위해 돌아섰다, 그리고 불편해 보이는 각도로 그녀의 머리를 세웠다. "아 알겠어요." 몇 초 후, 그녀의 동공이 커졌고 그녀의 입술의 모퉁이가 옆쪽으로 당겨지고선 그녀의 이들이 맹렬하게 갈아대었다, "당신 제 몸을 겁간하고선 절 죽이려고 온 거죠… 그러니까 그게 아마 어쨌든 당신이 날 살린 이유죠, 당신도 다를 게 없었어요…"
댄의 감정이 창문이 산산조각이 나듯이 부서져 버려 그의 동공이 커졌다. 놀라운 건 그녀가 속상할 땐 어두운 사람이라는 거다.
"핑키, 난 네가 나랑 같이 가길 원해."
"아, 좋은 생각이네요. 시체를 길가에 버려버리기 더 쉬울 거예요…"
댄은 소름이 돋았다. "아냐! 그냥 난 네가 내 아파트에 와줬으면 좋겠어."
핑키의 머리가 갑자기 또 다른 불편해 보이는 각도로 세워졌고 그녀의 눈, 이빨들, 그리고 입이 이전과 같은 패턴을 반복했다. "당신은 제 시체를 욕조에서 녹여버릴…" 그녀가 말했다.
"아냐, 난!…" 댄은 어쩔 수 없는 상황에 대해 화가 난 듯한 한숨은 내 짓고는 손바닥을 얼굴에다 가져갔다. 어떻게 옳은 일을 하는 게 이렇게 어려울 수 있어!?
"이봐, 내가 믿을만하지 못하는 건 나도 알아, 하지만 날 믿어줘."
핑키의 머리가 원래 자리로 돌아갔고 그녀의 머리에 붕대를 감은 채 그녀의 파란 눈을 깜박거렸다. 그런데도, 머리카락은 여전히 직모였다.
"알았어요. 댄." 내가 잃을 만 할 게 뭐가 있을까?
-ooooooo-
"서프라이즈!" 앨리스와 크리스가 색 테이프를 핑키에다 뿌리며 소리쳤다.
핑키는 조용히 아파트를 둘러보았다. 색 테이프, 풍선… 앨리스와 크리스가 파티 모자를 쓰고 있었다. "미야옹"이라며 핑키를 반긴 미스터 멈블즈도 있었다.
"…살인 파티?" 핑키가 댄에게 돌아서선 물었다.
"아니, 이건 미안해 파티야." 댄이 보증했다. "그리고 살인 파티는 원래…"
앨리스가 옆으로 팔꿈치로 댄의 갈비뼈를 찔러 그의 말을 멈췄다. "댄! 뭐 잊은 거 없어?"
"아, 그래." 그는 노란색과 파란색 풍선과 함께 분홍색 포장지에 포장된 뭔가를 건넸고, 핑키가 미심쩍은 듯이 그것을 보았다.
핑키는 뭔갈 말하려고 입을 열었다.
"만약 네가 '폭탄'이라고 말한다면, 내가…" 댄은 자신을 스스로 바로잡고선, 그의 목소리를 진정시켰다. "부탁인데 그냥 열어봐 줄래?" 그가 작은 희망찬 미소를 지었다.
핑키는 빠르게 포장지를 뜯었고 그녀가 가짜 인조 보석, 조잡한 스티커, 그리고 그녀가 지금까지 본 사진 중에서 다채로운 광채가 빛나는 사진들로 꾸며진 새로운 사진 앨범을 꺼냈을 때 그녀의 눈이 양쪽으로 흔들렸다.
댄은 핑키의 어깨를 팔로 감쌌다. "핑키"
핑키가 고개를 들었다.
"스마일."
카메라가 시간에 맞춰 곱슬머리 여자애의 눈부신 미소를 찍어냈다.
여전히 핑키의 어깨를 팔로 감싼 채, 댄은 카메라를 돌려 그가 방금 찍은 둘 다 머리에 붕대를 감은 채 미소 짓고 있는 사진을 둘이서 볼수 있었다. 아마 댄이 살아가면서 첫 번째로 가식 없이 웃는 모습을 담아낸 사진이었다.
댄은 그가 탁자로 썼던 나무 상자에 앉으면서 '베스트 프렌드 포에버'라 적힌 촌스러운 분홍색 액자를 꺼냈다. "이 사진은 여기에 더 잘 어울릴 거야."
핑키는 그의 척추에 우정이 들어가 그에게 대가를 치르게 할 정도로 그를 꽉 안아주었다.
그녀는 그의 귓가에 입을 가까이 가져갔다. "절 위해 다시 돌아와 줘서 고마워요." 그녀가 속삭였다.
"너한테서 그런 식으로 떠날 순 없었지. 그렇지 않나?"
핑키는 댄을 팔로 감싸 안고선 크게 뜬 눈과 함께 미소 지었다. "저도 그래요! 조금만 더 있었으면 아마 제가 당신 몸의 장기를 과자 재료로 써버리려고 했을 거예요."
댄이 멋쩍은 듯이 웃었다. 핑키가 그냥 농담하는 건지 완전히 확실친 않아 했다.
핑키는 크리스와 앨리스 쪽으로 돌아섰다. "당신들 둘도 도와줬나요?" 핑키가 미소 지으며 말했다.
"내가 여길 꾸몄어." 앨리스가 미소 지으며 말했다.
"그리고 난 네 사진 앨범을 꾸미는 걸 도와줬지." 크리스가 자랑스럽게 말했다.
댄은 자신의 꾸며진 아파트를 둘러보았다. "내가 준 돈으로 이렇게나 꾸민 거야?"
"난…오늘 밤에 대해 죄책감을 느껴서 나도 좀 보탰어."
"괜찮아, 앨리스, 용서할게." 댄이 말했다.
"너 말고." 앨리스가 말했다. "저분!" 그녀가 핑키에게 고개를 끄덕이면서 말했다.
"그때 음식이 좋지 않았었지, 그렇지?" 댄이 말했다.
크리스가 다가섰다. "우리 둘 다 핑키한테 부끄러운 모습을 보였어."
"진짜?" 댄이 눈썹과 입꼬리를 올리며 말했다.
"저도 만만치 않았어요!" 핑키가 키득거리며 말했다. "그래도 당신 둘은 이제 괜찮죠…?" 핑키가 희망과 걱정이 각각 반쯤 차 있는 채 물었다.
크리스는 아내의 손을 잡았다. "그래." 그는 자신의 몸을 통해 앨리스를 행복하고, 온화하게 내려다보았다. "그런것 같아."
앨리스는 자신의 배우자의 사랑스러운 눈을 올려다보았고, 그 둘은 마치 영원에 가까운 시간 동안 서로를 응시했고, 마침내 가까워졌…
"너희 둘 당장 그만둬, 내 집에선 그딴 키스 같은 오물은 없으니까!"
앨리스와 크리스는 손을 잡는걸 계속하였지만, 댄에게 비꼬는 듯한 미소를 지어 보였다.
"누구 콩가 출사람?" 핑키가 물었다.
"오! 나! 나!" 크리스가 열렬하게 자신의 손을 올리며 말했다.
"난 빼줘." 댄이 심술궂게 말했다.
핑키는 그에게 음흉한 미소를 지었다. "대애앤" 그녀가 달콤하게 속삭였다. "당신은 '미안해 파티'의 한 부분으로써 콩가를 추면서 열 바퀴를 돌아야 해요."
"하지만…"
"'하지만'은 없어요!" 핑키는 스스로 교묘하게 댄 앞으로 와 그의 손을 잡으며 반박했다. 그녀는 그 손들을 자신의 허리에다 가져갔다.
"이거 찝찝하다고!" 댄의 눈이 양쪽으로 재빨리 흔들리면서 말했다.
앨리스는 재빨리 댄의 허리에다 그녀의 손을 올렸다.
댄은 이를 갈았다. "난 경고했어, 물어버릴…"
크리스는 아내의 허리를 잡았다. 앨리스는 미소 짓고선, 그녀 자신의 몸에 올려진 남편의 손의 감촉을 느꼈다.
"그리고 시작합니다!" 핑키가 발랄하게 말했다.
-ooo-
댄은 멈추고선 지금껏 들리는 노래를 들었다.
크리스는 이전에 그와 앨리스의 차에서 시디들을 가져왔고, 크리스는 댄의 시디 플레이어에서 몇 가지를 재생하는 오물을 들어냈었다.
"크리스, 이게 뭐야?" 댄이 물었다.
크리스는 미소 짓고선, "콜드플레이야." 크리스는 잠깐 그것을 들었다. "파라다이스."
댄은 잠깐 멈추고선 가사를 들었다.
"난 이거 싫어. 그리고 난 네가 이걸로 내 집 안을 더럽히는 것도 싫어."
"나도 사랑해, 친구." 크리스가 미소 지으며 대답했다.
"이건 훌륭해요!" 핑키가 끼어들었다.
댄은 무시하는 듯한 역겨운 소리를 내었다.
"어쨌든, 난 앨리스가 만들었던 그 음료수를 마실 거야."
"오!" 핑키가 들뜬 듯이 말하고선, 딸기 레모네이드를 마시기 위해 달려나갔다.
댄은 핑키한테 한잔 따라 주었고 스스로 한잔 따르고선, 한 모금 마셨다. "앨리스, 이건 '설탕'이라는 거잖아, 댄이 음료수의 시큼함에 얼굴을 일그러뜨렸다. "너 이거에 대해 아는 게 있는 거야? 이건 '가게'라는 곳에서만 살 수 있는 거라고."
핑키도 또한 동태 같은 얼굴을 하고 있었다.
앨리스는 댄을 짜증 난 듯이 째려봤다. "미안, 딸기가 좀 더 달았어야 했거든…"
댄은 역겨운 듯한 한숨을 쉬더니 찬장에서 설탕이 가득 찬 봉지를 꺼냈다.
"저도요!" 핑키는 설탕을 수북하게 몇 숟가락 떠서 둘의 컵에다 붓고선 활발하게 휘저었다.
댄은 핑키를 수상쩍게 힐끗 보더니 한 모금 마셨다. 음료수는 훌륭했다. 그는 빠르게 핑키의 환희에 빠져들었다.
크리스는 앨리스에게 다가섰다. "앨리스."
"왜, 크리스?" 앨리스가 물었다. 남편의 진지한 목소리는 앨리스를 걱정시켰다.
"이제부턴 일거리를 집에 가져올 땐, 차고에다 놔두어 줄래?" 크리스가 협상하듯이 말했다.
앨리스는 크게, 그리고 온화하게 미소 짓고선 남편의 손들을 잡았다. "물론이지, 자기."
크리스는 그의 아내와 함께하기 위해 미소 지었다.
그 둘은 서로의 따뜻한 몸이 맞닿을 때까지 서로 가까워졌다.
앨리스는 남편의 목 주위에 팔을 가져갔다.
크리스는 팔로 아내의 어깨 주위를 휘감았다.
핑키가 그 행복한 연인이 키스하기 직전의 광경을 보았을 때 얼굴이 활짝 피었다.
댄은 핑키 옆에 서고선 이의를 제기하기 시작했다. "내가 뭐라 했…"
핑키는 그 자리에서 몸도 돌리지 않고선 댄의 팔에다 주먹을 날렸다.
댄은 바닥에 넘어져 '쿵!' 소리가 났다.
크리스와 앨리스의 입술이 열정적인 키스로 만날 때 핑키는 환희에 차 끼익 하는 소리를 내었다.
"미야옹"
댄은 미스터 멈블즈를 들어 올렸고, 파티 모자를 그 고양이의 머리에 탄탄하게 씌웠다.
"미스터 멈블즈가 케이크를 더 먹고 싶대!" 댄이 말했다.
크리스는 얼굴을 찌푸린 채 키스를 멈추고 그 고양이를 바라보았다. "하지만 이게 마지막 조각인걸!" 그가 항의했다.
"미야옹."
"크리스, 미안해요…" 핑키는 케이크가 올려진 종이 접시를 집어 근처의 바닥에다 올려놓았다. "하지만 여기의 고양이는 케이크를 진정으로 원해요." 그녀가 반박했다.
댄은 바닥에 행복한 듯 케이크에 튀어 오르더니 가르랑거리며 케이크를 먹는 미스터 멈블즈와 같이 바닥에 앉았다.
앨리스가 남편의 가슴을 쓰다듬었다. "괜찮아. 우리가 집에 돌아왔을 때 넌 아이스크림을 먹어도 돼."
크리스는 아내의 시선을 느꼈다. "사실…오늘 밤엔 달콤한 건 충분히 먹은 것 같아."
"너희 둘 길가에서 흐물흐물한 광경을 보는 걸 걱정하는 거야? 우리 중 누군가는 먹고 있다고." 댄은 그의 고양이를 가리켰고, 고양이는 설탕에 얼굴이 뒤덮인 채 고개를 들고선 "미야옹"이라 말했다.
앨리스와 크리스는 손을 맞잡은 채 문으로 걸어갔다.
"이젠 네 알아서 해." 크리스가 말했다.
"걱정마요, 크리스! 그럴 거예요." 핑키가 손을 내저으며 발랄하게 대답했다.
"댄한테 말한 거야." 크리스가 스트레스를 받았다.
앨리스는 핑키를 껴안아 핑키의 미소가 애정의 토큰과 함께 더 커졌다.
"언젠가 쇼핑하러 가자고." 앨리스가 말했다.
크리스가 바닥에 쓰러졌다.
"혼자서." 앨리스가 덧붙였다.
크리스는 다시 일어서선 안도의 한숨을 쉬었다.
그들은 그 연인이 밖으로 나갈 때 작별인사를 하였다.
그 둘이 계단을 떠날 때, 댄은 문을 닫고선 옷의 단을 만지작거리며 깊은 생각에 잠긴 것처럼 보이는 핑키를 보기 위해 돌아섰다. "저기, 댄…" 그녀가 시작했다. "…저도…저도 제 아파트가 있는 건 알지만…그러니까…"
"이제 이 소파는 네 거야." 댄은 간단히 말했다.
핑키의 눈과 동공이 불가능할 정도로 커졌다. "영…영원히요?!" 그녀가 들뜬 듯이 말했다.
댄은 그녀를 바라보았다. 아니라고 말할 수 없었다. "물론," 그가 미소 지으며 말하고선, 덧붙였다. "베스트 프렌드 포에버."
'와장창!'
댄이 다음으로 들었던 생각은 척추에 대한 걱정이었고 그것에 대한 중요성이 정말 과장된 것이라는 바람이었다.
"미야옹"
댄은 자신의 고양이를 흘낏 보았다. 고양이의 얼굴은 완전히 설탕에 뒤덮였다. 그는 룸메이트를 가지는 것에 대해 곰곰이 생각하며 붕대가 감긴 곳을 긁었다. 유난히 이 비좁은 거처를 둘이서 함께 쓰는 것이다.
"좀 치워야 하겠는 걸…." 그가 말하고선, 말을 멈췄다.
핑키는 댄의 뒤쪽을 빠르게 흘낏 보았다. 그녀는 눈을 크게 뜨더니 밖으로 달려나갔다.
"핑키?" 댄이 불렀다.
재빠르게, 한 손엔 붕대와 걸레, 다른 손엔 보드카를 든 채, 그녀가 돌아왔다.
"당신 피 흘리고 있어요, 댄." 핑키가 으스스한 미소로 걱정하며 말했다.
댄은 자신의 머리의 뒤쪽을 만졌다, 약간 피가 흐르고 있었다. 하지만 그는 그 까진 부분을 건드렸었다.
"어…괜찮아!" 댄이 반박했다. "곧 멈출 거야!"
핑키는 보드카 병을 댄의 푸즈볼 게임 테이블 위에다 놀고선 천천히 그에게 다가갔다.
"아니예요, 댄." 그녀가 반박했다. 광기 어린 미소가 천천히 그녀의 얼굴을 정복시켜 나갔다. "상처는 깨끗하게 하고 살균해야 해요, 당장." 그녀의 머리가 옆쪽으로 세워졌고, 그녀의 입의 옆부분이 찡그려져 잠깐 이들이 서로 맹렬하게 갈아대는 미소를 드러냈다.
"어 음…" 댄이 변명거리를 생각했다. "크리스가 그 더러운 시디를 놓고 갔어, 그러니까…" 댄은 문에 다가갔다. 하지만 순식간에 핑키도 그곳에 있었고, 쫙 펴진 손바닥이 그와 바깥 사이에서 그를 밀쳐냈다. 그녀의 눈에서 광기가 반짝였다.
핑키가 그를 손으로 잡을 때 댄은 작게 "에엣" 소리를 내었고…
-ooo-
"걔내들이 괜찮았으면 좋겠어." 앨리스가 말했다.
정신 나간 웃음소리, 고통스러운 비명, 더 많은 웃음소리, 더 많은 비명, 흐느껴 우는 소리가 들렸다…
"댄?" 앨리스가 고통에 시달리는 듯한 소리를 들었을 때 말했다.
…놀란 듯한 고양이의 소리, 댄이 "왜?!"라며 신음하는 소리, 키득거리는 소리, 더 많은 흐느껴 우는 소리, 뭔가가 깨지는 소리…
크리스는 그저 그의 머리를 가로저었다. "괜찮을 거야."
"…"
"이게 내가 걱정했던 거야."
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