나는 정말 그 포니를 이해할 수 없었다. 나는 궁금증은 풀지 않으면 죽어버리는 포니였고,
이건 날 셀레스티아 공주님의 개인실에서 나오는 대화까지 엿들을 정도로 대담하게 만들어버렸다.
비록 누군가 다가오는 소리에 도망쳐버리긴 했지만.
대체 왜? 그냥 아내의 외도가 원인이었다고 말하면 어디 문제라도 생기나?
하여간 그는 별것도 아닌 이유로, 자기 자신을 학대하고 있는게 틀림없었다.
아니. 그래야만 했다. 아니라면 이유가 더 복잡해질테니.
이 이상 복잡한건 싫어..
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몇시간 후, 다행히도 그는 무사히 감방으로 돌아왔다. 나는 면회 약간을 허락받았고.
"이야기는 다 끝냈어요?"
내가 묻자. 그가 웃으며 대답했다.
"그럼요. 다 잘 해결 됬어요."
"그럼..이제 이야기해줄수 있어요? 왜 그녀를 죽였는지, 혹은 죽여야만 했는지."
"아니요..이제 더욱더 얘기해 줄 수 없어요."
그가 슬프게 웃으며 말했다. 나는 결국, 감정을 감추지 못했고.
"아니 씨발! 약속을 지키라구요! 이 좆같은 살인마 새끼야!"
음. 소란을 피우니 속은 시원했지만, 결국 감옥밖으로 질질 끌려나갈 수 밖에 없었다.
다행인건, 그가 내 귀 뒤에 종이 한장을 꽂아두었다는 거지.
[그냥 잊어버려요. 셀레스티아 공주님이 아무한테도 말하지 말라고 당부하신거니까.]
일을 전혀 새로운 국면으로 치닫고 있었다. 내가 사는 곳은.
다스리는 군주가 '안돼' 라고 말하면 안되는 것이었다.
왜냐면 이퀘스트리아는 그런 곳이니까.
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2번째 재판은 내일이었다.
대부분의 사건들이 이퀘스트리아의 마법과 과학에 의해 잘 풀렸고, 알맞은 형벌을 받았으며, 나 또한 개인적인 호기심도 풀고 변호도 잘 끝마칠 수 있었다.
하지만. 이번에는 달랐다.
사건은 점점 새로운 국면으로 치닫고 있었고, 셀레스티아 공주님은 유일하게 내 호기심을 풀어줄 수 있는 포니에게 묵언수행이나 요구했다.
"아 씨발!"
배갯잎이 터져 깃털이 사방으로 흩날렸다. 사건에 대한 추가정보는 얻을래야 얻을수가 없고, 추가 정보가 없으니 변호 서류를 준비할 수도 없었다. 이젠 정말 모르겠다.
될대로 되라지.
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"어..두번째 재판을 시작합니다.셀레스티아 님이 지켜보시고 계십니다.
재판정 안에 모든 포니는 거짓말을 하지 않길 바라며, 발각될 시 이후 큰 처벌이 따를 수 있다는 것을 명시해 주십시오."
판사님이 이전보다 많이 작아진 목소리로 말하고, 공주님을 흘끗 봤다.
그녀가 고개를 끄덕였고, 그는 옷 주머니에서 종이 한장을 꺼냈다.
"공주님이 이자를 따로 만나 1:1로 대화를 했었습니다. 그 결과. 말해드릴수 없는 명확한 증거가 피고에게서 발견됬고, 공주님은 이에대한 판결 또한 적어오셨습니다."
그녀가 목소리를 가다듬었다.
"나 셀레스타아는, 이퀘스트리아의 군주로써 마땅히 지켜야될 모든 포니들의 기본적인 도덕조차 저버린 피고 닥터 후브즈에게 최고형인 '달 유배' 를 선고하는 바이다."
재판정 안에 모두가 그가 살인을 '그냥' 했다고 말했을 때처럼 벙쩌버렸다.
달 유배라고? 그건 천년 전, 최초이자 마지막으로 루나 공주님이 당했던 벌이었다.
죄인을 천년동안 달에 가둔다.
이런 미친.
"자..잠깐만요 재판장님. 변호할 기회는 없는겁니까?"
재판장이 뭔가 말을 꺼내려하자, 공주님은 그의 입을 막아버렸다.
"내가 이 땅의 군주이고, 내가 이 모든 이퀘스트리아의 통치자입니다. 다른 곳에서는 어떨지 모르겠지만.."
그녀의 눈이 불타올랐고, 나는 감옥 앞에서 느꼈던 그 기운을 다시금 온몸으로 느껴야 했다.
"내 말이 곧 법입니다. 재판장?"
그는 이제 제대로 서있지도 못하고 한쪽 발만 테이블 위로 올려서 겨우 망치를 쳤다.
"재..재판 마치겠습니다. 형 집행은 3일 후로 하겠습니다. 이상입니다."
그는 도망치듯 떠나버렸고, 셀레스티아 공주님은 열린 문을 따라 천천히 왕궁으로 돌아가버렸다.
그리고..우리는 늘 그랬듯이, 할말을 잃은 채 서있는 수 밖에 없었고.
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나는 완전히 지쳐버렸다.
"대체 왜....?"
이전에 말했던대로, 수십건의 판례를 해왔지만, 달 유배라는 초 극단적인 판례는 단 한건도 없었다.
이퀘스트리아 건립 이후 단 한건도! 혹시나 해서 낡은 이퀘스트리아 법전 ( 내 친구에게 던져줬다면 배고 자버렸을 것이다. 더럽게 두꺼워서.) 까지 다 찾아봤지만.
정말 기록상으로만 남아있고, 시행받은 포니는 단 한마리였다.
루나 공주님.
그녀는 강대한 알리콘이었지만. 언니에게 반기를 든 대가로 달로 추방당했고, 천년 후, 그녀가 돌아왔을때 아는 포니는 하나도 존재하지 않았다.
아는 이 하나 없는 완전히 새로운 세상에서, 그녀는 혼자서 (정확히는 그녀의 언니가 살아있으므로 둘이다.) 뭐든지 해나가는 법을 익혀야 했다.
알리콘임에도 견디기 힘들었던 형벌을 무슨 사정이 있는지도 모르는 그냥 포니에게 내린다라..
나는 알람시계를 3일 후로 맞추고, 수면제 여러개를 입에 넣고 삼켰다.
마법으로 만들어낸 이 약은 과다복용이 금지되어있지만.
뭐 어떤가.
3일간 푹 자고 일어나면..뭔가 달라져 있을것이다.
아마도.
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좋아. 내가 맞춰놓은거지만, 정말 짜증나는군.
나는 알람시계를 마법으로 벽에 박아버렸다. 꽤나 세게 박았음에도 계속 울리기에 그냥 꺼벼렸지만..
액정에 '살짝' 금간것 빼고는 멀쩡했기에, 맘에 들지 않아도 나는 탁자에 시계를 되돌려놓았다.
"낭비는 별로 좋은 습관이 아니거든.."
대체 난 누구한테 얘길 하는거람.
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1000년 이후로, 처음으로 보는 최고형이다.
옛날 옛적, 이퀘스트리아가 황무지 였을때는 얼기설기 엮은 나무줄기로 만든 공 안에 태워, 직접 달로 보내는...뭐냐. 로켓?이라고 하는게 유행했었다.
물론 그때는 형벌이 아니었고, 자유롭게 달과 이퀘스트리아를 오갈 수 있었지만.
"준비는 됬습니까?"
셀레스티아가 묻자, 그가 고개를 끄덕거렸다. 상당히 버르장머리 없는 행동이었지만, 그곳에 있는 그 누구도, 심지어 셀레스티아 공주 본인 조차도 전혀 문제삼지 않았다.
그 옆에는 포니 둘은 들어갈 법한 꽤 큰 관이 놓였다. 이유는 모르겠지만.
그녀의 뿔이 밝은 빛을 냈고, 빛과 함께 그는 사라졌다.
다 끝난 것이었다. 이 좆같은 일을 보자고 3일을 내리 자고 여기 와 서 있었던 것인가.
그만 돌아갈 때였다.
이런 젠장할.
"잠시만 기다려주십시오."
로얄가드중 한명이 내 앞길을 막아섰다.
"뭐죠. 전 잘못한게 없는데."
"셀레스티아 공주님이 뵙고 싶어 하십니다."
식은땀이 등줄기를 타고 흘렀다.
그녀가 개인 면담을 신청했다는건..틀림없이 내가 몰래 엿들었다는 사실을 알았다는 것일테고..그럼.
'호기심이 고양이를 죽이지. 그대는 포니가 아니라 고양이였나 보군. 잘 가게나.'
라고 말한 공주님이 날 재로 만들게 뻔한데. 도망쳐야하나?
"가시죠. 무슨 문제라도..."
어차피 이퀘스트리아 곳곳은 그녀 발굽 아래였다. 도망치는것도 한계가 있을거고..
이미 일은 틀어졌고, 나는 순순이 그를 따라 걷기 시작했다.
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"저..공주님..절 보자고 하셨던데.."
"왔구나! 들어와 편하게 앉거라. 이야기가 길어질 테니."
그녀는 날 매우 반가워 했다. 나쁜일이 아닌가?
"예..그럼 뭐..."
"엿들은 것은 모르는 척 해주마."
젠장할. 역시 알고 계셨구나.
"호기심은 좋은 거란다. 다만 너무 과하면 안될 뿐이지. 닥터 후브즈는 달로 가기 이전에 모든 이야기를 나에게 털어놓고 갔어.
나는 그와 약속했지. 최고 형을 내려줄 것과, 생명 유지 마법을 걸지 않을 것, 전시용 자결 독약 한병을 줄 것, 그리고..."
그녀가 내 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다.
"너에게 전부 말해줄 것."
그는 약속을 지켰다. 비록 특이한 형태긴 했지만.
"아까 말했듯이..이야기가 길어질 거 같구나. 어디서부터 이야기하면 좋을까.."
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나는 집에 돌아와서 자기혐오에 빠져 시간낭비를 하고 있었다.
직장은 잘렸고, 냉장고는 비었으며, 정리되지 않은 갈기들이 잡초마냥 여기저기서 자라고 있었다.
그녀는. 어떤 면에서는 예언자나 다름없었다. 내가 한 모든 일들이 그녀의 '설계' 의 범주 안에서 한치의 오차도 없었으니까. 심지어 자기혐오에 빠져 허우적거리는 것도.
내가 살인을 한 그날밤, 집에는 편지가 한통 와있었다.
[-이걸 읽을때 쯤이면, 난 이미 죽었을거야. 그렇지? 자연사던, 타살이던.
만약 네가 날 죽였다고 해도 너무 죄책감 가지지 마.
난 어차피 죽을 목숨이었으니까. 그저 네가, 날 편하게 해준거라고 생각하면 돼.
내가 태어날 때부터 날 조여오던 이 녀석이, 여러가지를 가져가고도 아직 만족하지 못했었나봐.
아쉽게도. 헤어질 때가 임박했네.
이제 난 목소리도 잘 나오지 않아. 이상한 끽끽 소리밖에 안나네,
평소에 말이 별로 없던게 오히려 다행이라고 느껴질 정도로 끔찍한 소리야.
난 의사한테 갈거야. 마치. 내가 외도한 것처럼 보이게 해달라고 그한테 부탁했어.
그는 죽을수도 있다는 내말에도 허락해 줬지. 착한 포니 같으니라구.
마지막으로 부탁하나 해도 될까? 날 직접 묻어줘. 장례식은 아예 하지 않았으면 좋겠다.
아무도 없이. 너랑 나 둘이서만 있었으면 해. 가끔 몇번정도는 찾아와 줄거지? 그럴거라고 믿어.
울지 마! 네탓이 아니야. 넌 좋은 남편이었어.
사랑해! 더피 후브즈가.]
아내는 끝까지 내탓을 하지 않았다.
결혼하고도 한번도 화내본적이 없었던 착한 그녀는..그렇게 떠났다.
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나는 그녀의 무덤이라도, 원하는 곳으로 해주고 싶었다.
문제는 그녀가 생전에 어딜 가장 좋아했는지를 모른다는 거지.
그렇다고 그녀 고향인 클라우드 데일에 묻을 순 없었다. 거긴 땅이 아니라 화장을 규칙으로 하니까.
이퀘스트리아에서 가장 특별하면서도..그녀가 가보고 싶어했던, 혹은 가장 좋아했던곳...
나는 일어나 도서관으로 향했다.
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그녀와 꽤 자주오던 곳이었다.
책은..말할 필요가 없게 해주었으니까.
내 제멋대로 삐친 갈기를 보자 사서는 매우 불쾌하다는 표정을 지었지만, 어쩔수 없었다.
나는 그녀에게 말을 걸었다.
"저 혹시..묘지와 관련된 책은 없습니까?"
"....어..네..잠시만요."
그녀는 내가 심각하게 묻자, 당황하며 서가를 뒤지기 시작했다."
"죽은 자를 위한 안식처, 명당 자리 모음집, 나는 어디 묻혀야 하는가. 뭐 이런것들밖에 없네요."
그녀가 내 발 앞에 책을 올려놨다.
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별로 도움되는 책들은 아니었다.
그녀라면, 화려하고 멋진 장례식이랑 묘지를 바라지는 않을 것이다.
내가 직접 만든, 수수하고 정성스러운 정도를 원하겠지.
게다가 여기있는 곳 모두가 내가 직접 장례를 치룰 수 있는 곳은 아니었다.
"야. 우주비행사는 없어진 직업이라고."
우주?
"그럼 내가 최초가 되면 되잖아! 난 달에 갈꺼라고. 옛날 포니들처럼."
"꿈 깨셔. 공주님이 널 추방해주시지 않는 한, 거긴 함부로 못간다고."
"얘들아, 도서관에서는 조용히 하는거란다."
두 남매가 언성을 높히자, 사서는 녀석들을 조용히 시키기 시작했다.
그리고..나는 끝내주는 아이디어를 얻었다.
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달. 저 먼 옛날. 포니들이 여행을 떠나던 그곳.
나는 루나 공주님이 옛적에 달로 추방됬다는 사실을 알고 있었고, 법전을 이리저리 뒤진 결과. 달 유배형에 대해 좀더 자세히 알 수 있었다.
1000년동안, 생명유지마법이 걸린 채로 추방되며, 이퀘스트리아의 질서에 큰 위협이 되는 죄인에 한해서 처벌한다.
여태까지 처벌받은 죄수는 딱 한명이었다.
루나 공주님.
내 아내의 무덤을 위해, 이제 내가 설계할 차례였다.
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"그래서..그게 그가 최고형을 받아야 했었던 이유란 말이죠?"
"맞아. 애초에 그를 누가 신고했는지부터 알아내야 했어, 하지만 그러지 않았고, 그는 우리의 호기심을 이용해서 목적을 이뤘지. 살인 신고를 투서로 해결하다니..제법 똑똑한 녀석이야."
공주님이 한숨을 내쉬며 말했다.
"그래서 일부러 자신이 사이코패스 인마냥 공주님의 관심을 끌어..면담까지 요구한 이후에..."
"...그는 달에 남고 싶어했어, 영원히. 아내를 기리며 말이야. 난 로얄가드들을 붙여서 그와 그녀의 관을 묻어주도록 했어."
공주님은 고개를 숙였다.
"나는..늘 모든 백성들이 행복하기를 바란단다. 비록 죽어서지만.. 둘이서 영원히 행복했으면 좋겠구나."
누군가 흘린 눈물이 카펫을 적셨다.
어쩌면..내 눈물만이 아닐지도.
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