“여권!”
“여기 있어요.”
호프는 입국감시원에게 여권을 줬다. 상마 몇 마리가 상품에 관한 문제로 군마와 말다툼을 하고 있었다.
“통과!” 입국감시원이 호프에게 여권을 돌려주며 말했다. 이제 터널이었다. 궤도차도, 동료도 없이 이 칠흑같은 터널을 지나서 캔틀롯 역에 도착해야했다. 그래도 아무도 없는 터널은 심한거 아닌가라는 생각이 호프에게 스쳤다. 죽은 노선이라는 별명이라는 5호선이었기에 그런지도 몰랐다. 조금 더 걸어가자 살찐 쥐 한 마리가 보였다.
‘죽여야 하나?’
호프는 쥐에 칼리시니후프 소총을 겨눴지만 딱히 해를 끼치지 않을 것 같아 다시 총을 거뒀다. 얼마정도 걸은 후 호프는 터널 벽에 기대 주저앉았다. 배낭의 짐을 확인하기 위해서였다.
배낭에는 화폐용 총알 107개, 옷 두 벌, 필리 권총, 칼리시니후프 용 30발 탄창 5개와 필리 권총 용 9발 탄창 4개, 그리고 일주일 치 건량과 물 2리터, 침낭. 계획대로라면 별 무리는 없을 양이었다. 호프는 물 한 모금을 마신 후에 다시 일어났다. 터널의 중간을 알리는 블루 라인도 보이지 않았기 때문에 빠르게 움직여야했다. 자신이 내는 소리밖에 들리지 않는 적막 속에서 호프는 갑자기 외로움을 느꼈다. 하지만 이내 외로움을 잊어버리려고 다시 걷기 시작했다.
가끔씩 살이 뒤룩뒤룩 찐 쥐 몇 마리가 걸어가는 것 빼고는 아무 이상이 없었다. 보통 돌연변이 몇 마리는 튀어나왔어야 정상이지만 아무것도 없었다. 호프와 쥐 몇 마리밖에 없는 터널이 너무나도 부자연스럽게 느껴질 무렵이었다. 호프는 저 멀리 뭔가가 있는 것을 눈치챘다. 수은등 아래에 뭔가가 있었다. 호프는 왠지 모를 반가움에 달려갔다. 하지만 반가움은 이내 공포로 변했다.
그것은 시체였다. 보랏빛의 페가수스 한 마리가 총에 맞아 죽어있었다. 죽은 지도 별로 안 된 시체였다. 호프는 곧바로 칼리시니후프 소총의 안전장치를 풀고 주위를 둘러봤다. 다행히도 마(馬)기척은 없었다. 여행자나 상마(商馬)라면 갖고 있어야할 짐이 없는 것으로 봐서 강도를 당한 것이 분명했다. 호프는 새삼 무법지대에 들어선 것이 실감났다. 눈조차 감지 못한 시체의 눈을 감겨주고 호프는 일어났다. 그리고 뒤에서 누군가가 자신에게 총을 겨눈 것을 느꼈다.
“안녕?”
발랄하지만 나이든 목소리였다.
“저를 죽일 건가요?”
호프는 그대로 발굽을 드는 수밖에 없었다.
“질문에만 대답하면 결정할게. 먼저 엎드려.”
호프는 그대로 엎드렸다. 곁눈질로 그가 분홍색의 포니임을 깨달았다.
“딱히 나쁜 포니는 아닌 것 같아서 그러는데 이거 네가 죽였어?”
그녀가 물었다.
“이미 제가 왔을 땐 죽, 죽어있었습니다.”
호프는 떨리는 목소리로 말했다.
“그래? 강도가 아니야? 또 놓쳤어! 그렇다면 거기밖에 없겠지…. 거기 하양이 따라와!” 분홍색 어스 포니가 총을 겨누며 말했다. 권총에 달린 소음기가 계속해서 호프를 찔렀다.
“총 좀 치워주시면 안될까요?”
호프가 굳어있는 상태로 말했다.
“그러지 뭐. 어차피 네가 나쁜 놈은 아니란 걸 알고 있거든. 보통 강도라면 저 불쌍한 희생자의 눈을 감겨준다거나 하지 않잖아.”
분홍색 어스 포니는 권총을 자신의 배낭에 꽂았다. 그녀는 분홍빛의 곱슬 머리를 한 어스 포니였다. 그녀는 호프에게 자신을 카이핀이라고 소개했다.
“난 메트로에 웃음을 되찾아줄 수호자야!”
카이핀이 활기차게 말했다.
“수호자요?”
호프가 물었다.
“내가 붙인 이름이지만 지금은 5호선의 정의를 지키고 있어. 물론 전부 다 지킬 수는 없지만 요즘에 이 근처에서 강도단이 있다는 소리가 있어서 와서 조사 중이었고, 방금 전 불쌍한 페가수스도 그 강도단에게 당한 것 같은데 네가 지나가는 거 아니겠니. 몰래 숨어서 지켜봤는데 나쁜 포니는 아닌 것 같길래 연기 좀 해봤지. 알겠어?”
카이핀은 속사포처럼 말하고는 호프의 반응을 기다렸다. 호프는 벙찐 채로 “네….” 라고 말했다.
“어쨌든 따라와. 이래놓고 사라졌으면 어디 있는 지는 뻔하거든!”
카이핀은 경쾌하게 걸어갔다. 호프는 어쩔 수 없이 그녀를 쫓아갔다. 얼마 지나지 않아 터널의 중간을 알리는 블루 라인이 나타났다. 블루 라인을 넘어서면 터널의 중간을 넘은 것이었다.
“샛길로 가야 해.”
카이핀이 푸른색 선 옆의 문을 가리키며 말했다.
“왜 그랬는지는 알지만 메트로에는 샛길들이 정말로 많단 말이야.”
카이핀이 문을 열었다. 물방울이 수면에 떨어지는 소리가 들리기 시작했다.
“어머, 저 바퀴벌레 좀 봐. 방사능을 꽤 많이 먹었네.”
카이핀이 보통의 크기보다 큰 바퀴벌레 두 마리를 소음기가 장착된 권총으로 쏴 죽였다. 문 안은 또 다른 터널이었다. 물이 고인 웅덩이와 웅덩이로 흐르는 작은 개천이 형성되어 있었다. 웅덩이 때문인지 기분나쁜 습기가 호프와 카이핀을 덮쳤다.
“쉿.”
카이핀이 호프의 입을 막았다. 어디선가 다른 포니의 목소리가 들려왔다. 그리고 터널 끝 모퉁이에서 포니의 그림자가 보였다.
“강도단일지도 몰라.”
카이핀이 조용히 말했다. 호프는 알겠다는 듯이 고개를 끄덕였다.
“어이, 수지!”
갑자기 카이핀이 큰 소리를 냈다. 호프는 놀라서 카이핀 쪽으로 고개를 돌렸지만 아무도 없었다. 그리고는 퍽하는 소리와 함께 그림자가 쓰러졌다.
“호프, 여기로 와.”
쓰러진 그림자 방향에서 카이핀의 목소리가 들렸다. 호프는 그곳으로 뛰어가자 그곳엔 쓰러진 페가수스 한 마리를 자랑스럽게 밟고 있는 카이핀이 있었다.
“도대체 어떻게 하신 거에요?”
호프는 뒤통수를 세게 얻어맞은 것 같은 황당함을 느끼며 물었다.
“뭘?”
“갑자기 그 곳에서 나타나셨잖아요.”
호프는 카이핀의 이마를 보며 말했다. 확실히 뿔은 없었다.
“나는 원래 그랬어. 선천적인 재능이라고 해야 하나, 방사능이 내린 재능이라고 해야 하나. 물론 대전쟁 이전에도 이랬지만. 내 친구도 신기해했었지.”
카이핀은 능청스럽게 말을 이었다.
“아무튼 강도단은 우리보다 수가 많을 테니까, 이 놈을 심문해서 정보를 좀 캐보자. 아무리 내가 메트로에 웃음을 되찾아줄 영웅이라도 머리수에는 못 당해 내니까.”
카이핀이 쓰러진 페가수스를 끌고 가며 말했다. 호프가 보기에 카이핀은 이 곳의 지리를 잘 아는 것 같았다. 다시 문을 나서 메인 터널로 나오고 환풍구와 터널을 오갔더니 누군가 머물던 모닥불이 나왔다.
“내 은신처야. 편하게 있어.”
카이핀이 얼마나 세게 쳤던지 아직도 기절해 있는 페가수스를 집어던지며 말했다. 카이핀은 익숙하게 거적데기 위에 털썩 주저앉았다. 호프는 낯설어하면서 적당한 자리에 대충 앉았다.
“넌 어디로 가고 있었어?”
카이핀이 물었다. 호프는 근처를 둘러보고 있었다. 딱 포니 몇 마리가 있기 좋은 공간이었다. 은신처로는 정말로 적절한 곳이었다.
“캔틀롯이요. 전달해줄 것이 있어서요.”
“어디서 왔는데?”
“개척지 역이요.”
“보수는 얼마를 받는데?”
카이핀은 호프가 배달부인 줄 알고 있었다.
“보수는 안 받고 하는 거에요. 부탁했던 사람이 죽어버려서.”
호프는 크레인이 떠올랐다. 짧은 만남이었지만 이내 다시 만나지 못하게 된 그를 떠올리며 그녀는 어느새인가 그가 남긴 총알을 쥐고 있었다.
“그게 전달해야 할 물건이야?”
카이핀이 흥미롭게 보며 말했다.
“네.”
“이리로 줘봐.”
호프는 순순히 그것을 카이핀에게 넘겼다. 생각해보니 남한테 막 줄 물건이 아니었다.
“흐음, 흔한 방법이야. 총알 껍데기에 편지 넣기. 근데 이건 좀 특이하게 만들어져서 한번 봉인되면 특수한 방법으로 여는 것 밖에 방법이 없어.”
카이핀은 총알을 이리저리 보더니 다시 호프에게 건넸다. 호프는 그것을 소중하게 배낭에 넣었다. 되도록이면 이제 보여주지 않는 것이 좋겠다는 생각이었다. 그리고 페가수스가 깨어나려 했다. 카이핀은 권총을 꺼내고 페가수스를 겨눴다.
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총기
트와일라잇 스파클 공주는 과거 군대의 무기였던 창이 그다지 큰 효율을 보이지 못한다고 생각하여 산업화 계획의 일부로서 신무기의 개발이 추진되었다. 화약의 힘이 발견되면서 화약을 중심으로 한 신무기가 개발되었고, 필리 사(社)가 필리-1 권총을 개발하면서 본격적인 총기 개발이 시작되었다. 필리 사는 이후에도 필리-2, 필리-3을 개발해 제대로 된 권총도 내놓지 못한 다른 무기 개발 업체들 압도했지만 칼리시니후프 사가 칼리시니후프 소총을 세상에 공개하고, 후프라이트 역시 가격과 성능을 둘 다 잡은 메인(Mane) 소총을 개발했다. 이렇게 개발된 소총들은 군에 채택되었고, 소총을 주무장으로 권총을 부무장이 되었다. 이후 총기들은 대량생산되어 민간에 보급되었다. 하지만 이 무기들은 군이 일으킨 크리스탈 참사에 처음으로 사용되었고, 이후 대전쟁에서 사용되었다. 그리고 현재는 메트로에서 생존을 위한 무기로 사용되고 있다.
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