솜브라 여왕님! - 5

셰이드는 높다랗게 쌓인 종이들의 무덤 위에서 잠을 깼다. 늦은 새벽인지 달이 지평선에 걸쳐져있고, 별들은 한없이 반짝였다. 셰이드는 자신의 허리를 누르며 살갗에 붉은 선을 그려내는 책을 방 저편으로 던져버리고, 조심스레 발굽을 놀리며 하산했다. 셰이드는 조심스럽게 문을 열고, 실험실로 향했다. 실험실에는 깔끔하게 측정 도구들과 분필들 그리고 커다란 칠판 외엔 아무것도 없었다. 셰이드는 분필을 염력으로 하나 집어, 땅에 커다란 원을 그리고 그 안에 다양한 수식들로 채워 나갔다. 수식들은 서로 얽히면서 새로운 문양을 만들었고, 그 새로운 문양들은 다시 엮이며 하나의 공식을 만들었다. 셰이드가 분필을 세 개 즈음 썼을 무렵, 실험실의 문이 열리고 조약돌들이 가득 담긴 바구니를 든 스파크가 걸어 들어왔다. 스파크는 셰이드를 보고 놀란 눈치였다.

“저기... 아직 안 주무셨습니까?”

셰이드는 고개를 한번 끄덕거렸다.

셰이드가 새 분필을 집어서 그리던 마법 진을 마저 그리자, 스파크도 들고 왔던 다양한 조약돌들에 일일이 무언가를 새겼다.

“저기...”

한참 마법 진을 완성해 나갈 때 스파크가 셰이드의 어깨를 툭 툭 쳤다.

“죄송하지만, 좀 숙여주실래요?”

이상한 부탁에 셰이드는 고개를 얼굴을 찌푸렸다. 그러자 스파크는 셰이드의 머리를 그냥 꾹 눌렀다. 셰이드의 코가 땅에 닿기 직전까지 가자, 스파크는 뿔을 밝히며 아마도 1마용일 것 같은, 반원형의 작은 방어막을 쳤다.

쾅! 쾅! 쾅!

굉음과 함께 스파크가 가지고 왔던 조약돌이 폭발했다.

쾅! 쾅! 쾅!

한번이 아닌, 여러 개의 조약돌들이 전 폭발에 영향을 받아 여러 번 폭발했다.

불길은 스파크가 친 방어막을 부술 듯이 휘몰아쳤고, 계속되는 폭발음은 청각을 마비시켰다. 스파크가 무어라 소리 쳤지만 셰이드의 눈에는 입만 움직이는 것으로 느껴졌고, 방어막에는 점점 금이 번져나갔다. 아무것도 들리지 않는 상황 속에서, 셰이드는 수정으로 주위를 감쌌다. 수정은 불길의 열기를 머금으며 점점 달구어졌다. 마치 커다란 솥 안으로 들어온 것처럼, 주위의 열기는 더 뜨거워져갔다. 셰이드는 열과 함께 수정을 말 그대로 증발시켰다. 수정들은 반짝이는 가루가 되며 열기와 함께 사라졌다. 사라지는 수정에 맞추어 다시 생긴 방어막은 전보다는 좀 더 튼튼하고, 또 금도 가 있지 않았다. 방어막을 부숴버릴 것 같은 몇 차례 폭발이 더 일어났다가 드디어 폭발이 멈추었다. 귀를 괴롭히는 이명이 가실 때 까지 셰이드는 눈을 감고 앉아있었다. 한 10분 쯤 지났을까, 셰이드의 이명이 가시자 셰이드는 설명을 바라는 얼굴로 스파크를 바라보았다.

“죄송합니다.”

스파크는 머리를 긁적였다. 그의 흰색 갈기 끝부분은 그을려 있었고, 등과 어깨는 심하지는 않지만, 화상으로 도배되어 있었다.

“룬에 실수로 마력을 주입해 버렸어요. 평범한 결계인데, 룬 하나하나가 꽤 불안정해서 터져 버렸네요.”

셰이드는 스파크가 하는 말을 전혀 듣고 있지 않았다. 그는 오직 스파크의 등에 생긴 상처에만 시선이 고정되어 있었다. 셰이드는 뿔을 밝히며, 수정을 몇 개 소환했다. 차가운 수정을 스파크의 등 뒤에 올려놓자, 수정들은 주위의 상처를 흡수하며 점점 늙어가듯이 금이 생기고 끝부분이 바스라 져 갔다.

스파크는 셰이드의 마법에 감탄을 하려 했지만, 셰이드의 얼굴에 떠오른 근심어린 표정에 입을 다물었다.

“처음엔, 그저 이기심과 약간의 서러움뿐이었어. 나는 어째서 괴물로 태어난 것일까. 왜 다른 포니들처럼 될 수 없는 걸까? 그런 마음들은 점점 분노로 변했고, 분노는 곧 증오로 변했지. 한없이 많은

생명을 희생시킨 나지만, 나는 절대 이런 걸 원하지 않았어. 그 누구도 다치길 원하지 않았단 말이야.....”

셰이드는 눈물을 흘리고 있었다. 스파크는 어떻게 해야 할지 몰라 그저 그녀를 토닥거려 주었다. 셰이드의 눈망울에서 떨어지는 눈물들은 스파크의 가슴팍에 떨어져 축축하게 적셨다. 스파크는 어찌 할 바를 모르고 그저 자신의 자세를 지켰다. 꽤 오랜 시간 끝에 진정 된 셰이드는, 코를 팽 풀고는 스파크를 향해 싱긋 웃어보였다.

“미안. 그리고 고마워.”　

셰이드는 이미 완전히 망가진 실험실 바닥과 자신이 그리던 망가진 마법 진을 보고는, 한숨을 푹 쉬며 실험실 밖으로 빠져나갔다. 스파크는 축축해진 자신의 가슴팍에 약한 불을 질러 물기를 완전히 말려버린 다음, 꽤 심각한 얼굴로 폭발하지 않은 조약돌을 살펴보고 있었다.

셰이드는 유연하게 실험실을 빠져나왔다. 그 누구도 눈치 채지 못한.....

“보스! 뭐 터뜨렸어요?”

버전이 셰이드가 나오자마자 붙잡고는 소리쳤다. 셰이드는 자신이 표현 할 수 있는 가장 강력한 ‘나 건드리지 좀 마.’ 의 제스처를 취한 다음 유유히 자신의 방으로 들어와 커다란 종이뭉치의 무덤을 끼고 앉았다. 종이는 튼튼하게 셰이드의 자그마한 머리를 받아주었다. 셰이드는 이미 완전히 달아나버린 잠을 아까워하는 동시에, 알리콘이 잠을 자야만 하는 가에 대한 진중한 고찰을 했다.

“어차피 죽지도 않는데 뭐, 죽을 만큼 피곤할 뿐이지.”

셰이드는 산처럼 쌓인 책들과 종이들 사이에서, 셀레스티아나 루나조차도 지루해 할 책들을 꺼내 읽기 시작했다. 오직 트와일라잇 정도는 되어야 이해해줄, 전문적 지식들로 가득 찬 논문들을 읽다가, 책들 사이에 끼어있는 붉은색 표지의 잡지에 눈길이 쏠렸다.

“왜 이런 게 여기에....”

겉표지만 봐도 충분히 음란한 잡지가 셰이드의 발굽이 닿는 바로 그곳에 있었다. 셰이드는 방문의 눈치를 힐끔 보다가, 잡지를 집어 자신이 펼쳐놓은 두꺼운 논문 뒤로 슬쩍 펼쳐보았다. 셰이드의 짙은 회색 얼굴이 새빨개질 정도로, 붉은 잡지의 내용은 건전하지 못했다.

“보스! 큰일 났어요!”

“히익!”

갑작스럽게 난입한 버전 덕에, 셰이드가 들고 있던 커다란 논문과 그 안의 잡지가 땅바닥에 떨어졌다. 물론 버전이 보지 못하게 막을 수도 있지만, 그러기엔 이미 늦었다. 버전의 눈동자는 떨어진 잡지로 향했고, 곧 건전하지 못한 자세를 취하고 있는 수말의 사진을 보았다.

“아...”

버전은 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다. 얼굴이 새빨갛게 달아오른 셰이드는 눈물이 그렁그렁한 눈으로 발굽에 잡히는 걸 집어 던졌다. 하필이면 집은 물건이 두꺼운 논문이었고, 논문은 멋들어진 포물선을 그리며 버전의 머리에 충돌, 버전은 이마에서 붉은 피를 흘리며 쓰러졌다. 쓰러진 숫말은 미동조차 없었다. 셰이드는 충격에 발굽을 벌벌 떨며 눈물을 흘리고 있었으며, 그 다음 들어온 블랙 또한 쓰러진 버전을 보고는 깜짝 놀라 비명을 질렀다.

“보스! 뭔 일이 있던 겁니까?”

셰이드는 입을 열지 않았다. 그저 충격 먹은 얼굴로 블랙을 바라볼 뿐이었다.

“일단 나오십쇼. 지금 연구실에 불이 나서, 일단은 피하셔야 합니다.”

그리고 셰이드의 방의 한쪽 벽이 폭발했다.

그 다음부터, 셰이드는 전혀 기억하지 못했다. 화끈거리는 열기, 쓰러진 버전(물론 셰이드가 그랬지만), 멈추지 않는 눈물. 어느새 셰이드는 쓰러졌다. 머리는 더 이상의 충격을 받고 싶지 않다는 듯 정

신을 놓아버렸다. 셰이드는 누군가의 감촉을 느끼며, 그대로 정신을 잃었다.

다시 눈을 떴을 때는, 회색 천장이 보였다. 주위에는 아무도 없고, 오로지 달빛만이 슬픈 얼굴로 셰이드를 비추고 있었다. 간단한 빛 마법을 시전하자, 뿔이 불에 달구어지는 고통이 느껴졌다. 뿔을 살짝 건드려 보니, 차가운 철이 느껴졌다. 왼쪽 다리에는 커다란 사슬이 매여 있고, 날개에도 무언가가 달려있었다.

벌컥. 두꺼운 철문이 열리고, 흰색 말 하나가 들어왔다.

“안녕하십니까. 저는 그쪽의 담당 의사인 ‘쉬레드‘라고 합니다.”

쉬레드는 간단한 질문 몇 개를 했다. 셰이드는 피곤했기에 건성으로 대답했고, 그럴 때마다 성심성의것 대답하라는 의사의 짜증 섞인 부탁이 돌아왔다.

“저도 피곤합니다. 하지만 윗대가리들이 까라는데, 뭐 어쩌겠어요?”

그는 몇 개의 질문을 더 던진 다음, 뿔을 반짝이며 셰이드의 몸 상태를 확인했다.

“별다른 이상은 없군요. 가만히만 있으면 될 것 같습니다.”

그는 싱긋 웃어 보이며 어두운 방을 나갔다.

정적.

고요한 침묵이 들어서고, 방 안은 한없이 어두웠다. 셰이드의 맑은 눈동자에서, 눈물이 터져 나왔다. 어떤 소리도 없이 조용히 떨어진 눈물은 그대로 두 뺨을 타고 흘러내려 가까스로 부여잡은 담요를 적셨다. 더 이상 강인하고, 압도적인, 타의 추종을 불허하는 왕이 될 필요가 없다. 지금의 셰이드는 평범하기보다는 미천하고, 힘없는 자그마한 암말일 뿐이다. 더 이상 자신을 가릴 필요가 없어진 어린 여왕은, 자신의 과거를 떠올리며 눈물을 흘렸다. 과거의 옛 영광이 그리워서가 아닌, 자신이 지금껏 해온 일들에 대한 애도를 표현하기 위해서, 자신이 지금껏 죽여오고, 억압하고, 희생시킨 수많은 포니들을 위해서, 죄 없는 존재들을 위해서 눈물을 흘렸다. 감히 자신이 소리를 내어선 안 될 것 같아서, 그녀는 입을 막고 눈물을 흘렸다. 달빛은 눈물에 서려 떨어지고, 더러운 담요를 적셨다. 흐르던 눈물은 잦아들고, 다시금 고요가 방 안을 덮었다. 셰이드는 베개를 베고, 천장을 바라보았다. 멍한 눈동자가 회색 천장으로 가득 찼다. 그녀의 분노, 절망, 후회, 슬픔이 그녀의 가슴을 맴돌며 그녀의 마음을 찢고, 베고, 할퀴였다. 하지만 그녀는 어떤 소리도 내지 않고 조용히 눈을 감았다. 자신의 죄를 인정하며, 그녀는 그녀의 신께 기도했다. 셀레스티아나 루나 따위가 아닌, 자신만의 신께, 그 누구도 들어주지 않을 괴물의 기도를 받아줄 신께.

"제가 죗값을 치룰 수 있도록 도와주시옵서서. 제 기도를 듣는 모든 신들께, 제 과거에게 고통받은 모든 포니들에게. 제 모든 것을 바칠 수 있도록."

달은 그저 작은 창문 틈새로 비칠 뿐이었다.